El Mercat de la Taronja vuelve el 18 de octubre

El Mercat de la Taronja tiene fecha de arranque: el domingo 18 de octubre abre su 18ª temporada, y a partir de ahí se instala todos los domingos de 09:00 a 14:00 hasta mayo, con las excepciones habituales del domingo de Magdalena y alguna fecha navideña que coincida con festividad destacada. Como cada año, el mercado se reparte en tres plazas del centro: Fadrell, María Agustina y Pintures de la Gasulla, así que el recorrido se hace casi sin darte cuenta mientras vas de una a otra.

La gracia del asunto es sencilla y es lo que lo mantiene vivo: los productores locales venden sus cítricos directamente al consumidor, sin intermediarios. Los precios están fijados por delante, así que no hay sorpresas: 1,50 euros el kilo para naranjas y mandarinas, y 2 euros el kilo para pomelos y limas. En la campaña de recolección de clemenules, la iniciativa llega a reunir hasta 45 paradas, impulsada por la Concejalía de Agricultura y Medio Ambiente del Ayuntamiento de Castellón.

Para los que se preguntan cómo funciona por dentro, el proceso de inscripción no es un trámite menor. Los agricultores interesados deben presentar una solicitud y una declaración responsable en el edificio de los Servicios Agrarios Municipales, en la avenida de Lledó, 16, y cumplir tres requisitos: estar inscritos en el REGEPA, ofrecer fruta en buenas condiciones y disponer del carné de manipulador de alimentos. Es decir, que lo que se pone sobre el mostrador tiene que cumplir con las normativas vigentes, no es un mercadillo improvisado.

Al ser la temporada número 18, el aniversario viene con actos propios. El sábado 21 de noviembre se celebra un acto en el salón de reuniones de la Cámara Agraria y, al día siguiente, el domingo 22, se plantan tres naranjos en la plaza Fadrell, un gesto que encaja con el espíritu del mercado y que deja algo plantado en el mismo sitio donde se vende la fruta. Es una forma de cerrar el círculo: celebrar dieciocho años de mercado plantando los árboles que dan el producto.

En la práctica, el Mercat de la Taronja funciona como un plan dominical tranquilo y con sentido: comprar fruta de temporada, de la zona y a precio cerrado, mientras paseas por tres plazas del centro. Abre el 18 de octubre y se queda hasta mayo, así que hay margen de sobra para ir varias veces a lo largo del invierno. Si te apetece fruta fresca y comprarla directamente a quien la cultiva, el domingo por la mañana en Fadrell, María Agustina y Pintures de la Gasulla es el sitio indicado.