Marxa per les Ermites: 21 km por el campo castellonense

Castellón tiene una cita marcada en el calendario del otoño y este año llega con un número redondo. La Marxa per les Ermites Miquel Soler i Barberà celebra su vigésima edición el sábado 24 de octubre, con salida a las 7:00 h desde la Plaza Mayor. Son 21 kilómetros que encadenan ermitas y parajes del entorno, una ruta que mezcla deporte, tradición y convivencia y que se ha convertido en una de las más emblemáticas de la ciudad.

El recorrido da nombre a lo que se ve: una sucesión de ermitas repartidas por el campo. Se pasa por Sant Nicolau de Bari, Sant Josep, Sant Francesc de la Font, la Magdalena, Sant Roc de Canet, Sant Isidre y Sant Pere de Censal, con parada en la basílica del Lledó y visita al Castell Vell, hasta poner punto final en la ermita de Sant Jaume de Fadrell. Allí, como manda la tradición, los participantes comparten una paella monumental. La organización incluye avituallamiento, talleres para todos los públicos y un concierto de la banda The Lorian, y para quien no quiera volver caminando hay un servicio gratuito de autobuses de regreso a la ciudad.

La inscripción es gratuita y se hace a través de la web del Patronato Municipal de Turismo, www.castellonturisme.org, hasta completar las 600 plazas disponibles. Por ser el vigésimo aniversario, las personas inscritas recibirán una mochila conmemorativa que se puede recoger durante los dos días previos en la oficina de turismo de la Casa Abadía. La presentación de esta edición corrió a cargo de la concejala de Ermitas, Noelia Selma, y la concejala de Turismo, Arantxa Miralles. Selma recordó que la marcha recuperó su continuidad en 2023 tras cuatro años de paréntesis y destacó el vínculo de las ermitas con la historia y las costumbres transmitidas de generación en generación; Miralles, por su parte, subrayó la importancia de mantenerla cada año para poner en valor el patrimonio y que lo conozca también quien viene de fuera.

Uno de los puntos clave del trayecto es la Basílica de Nuestra Señora del Lledó, templo neoclásico que venera a la Virgen del Lledó, patrona de la ciudad desde 1922. El santuario, situado en plena huerta de la Plana, es Bien de Relevancia Local y data del siglo XIV, con intervenciones hasta el siglo XVIII. La imagen original, una pieza en alabastro de época paleocristiana, fue sustituida en 1940 por una obra de Tomás Colón y restaurada en 1972; se conserva en el museo de la basílica, donde también hay pinturas, orfebrería y bordados. La Casa Prioral, aneja al templo, tiene una tienda con objetos de devoción a la Patrona, cuya fiesta grande se celebra desde 1912 el primer domingo de mayo.

El nombre de la marcha rinde homenaje a Miquel Soler i Barberà, exconcejal de Castellón, miembro de la rondalla Els Llauradors y persona muy vinculada a las entidades sociales, la música y las fiestas de calle. Nació el 8 de marzo de 1945 en el Raval de Sant Félix y falleció el 1 de mayo de 2014. Fue concejal de Ermitas, Servicios Urbanos, Infraestructuras y Movilidad, promotor de la Serenata a la Mare de Déu y de las fiestas de Sant Blai. En 1970 fue elegido presidente provincial de la Unión de Trabajadores y Técnicos del Metal y recibió la Senyera de Jaume I en 1994 por su esfuerzo en pro de la Normalización Lingüística.