El eclipse total impulsa el astroturismo en Castellón

El miércoles pasado, el cielo de Castellón se quedó a oscuras durante un minuto y treinta y cuatro segundos, y la imagen terminó siendo mucho más que una foto bonita. El eclipse solar total, el primero visible desde la península Ibérica en más de 120 años, alcanzó su totalidad entre las 20:31 y las 20:33 en la Playa del Grao, y reunió allí a más de 80.000 personas. La cifra da una idea del tamaño del asunto: casi el 60% de los asistentes venía de fuera de la provincia, y el streaming del evento se convirtió en el más seguido en español en todo el mundo, con más de 340.000 internautas conectadas y picos de 25.000 personas simultáneas.

Para la Generalitat, el eclipse no fue un fin, sino un principio. Israel Martínez, director general de Turismo, habló del fenómeno como un "catalizador" para visibilizar una oferta que ya existe pero que apenas se conoce: el astroturismo, esa combinación de naturaleza y divulgación científica que encuentra su mejor escenario en los municipios del interior con baja contaminación lumínica. La idea es aprovechar el impulso para convertir el cielo nocturno en un producto turístico más de la provincia, y no solo en una anécdota de una tarde.

La jornada se montó con dos escenarios principales, el Escenario Sol en la Explanada del Planetario y el Escenario Luna en la Playa del Gurugú, y una red de puntos de observación repartida por la zona. Por los altavoces sonaron Javier Santaolalla y Josep Calatayud, que condujeron la retransmisión y participaron en las actividades. Para los más pequeños hubo talleres familiares como "Sistema Solar el Día del Eclipse", "Construye tu Cámara Estenopeica" y "Construcción de Cohetes de Agua", todos dirigidos a niños de entre 8 y 14 años, mientras en el Planetario se proyectaba en bucle la película "3CLIPSE". Y cuando cayó la noche, la cita siguió con la observación de la lluvia de las Perseidas, programada desde las 23:20 hasta la 1:30.

Los números del día dejan claro el impacto. La concejala de turismo, Arantxa Miralles, habló de una ocupación hotelera del 97%, con un precio medio de entre 180 y 185 euros la noche. El perfil del visitante fue sorprendentemente internacional: el 43% de los asistentes eran de la provincia y el 57% nacionales y extranjeros, con Italia a la cabeza y presencia de Alemania, Chile, Brasil y Venezuela. En los puntos de información se atendió a más de 3.500 personas procedentes de más de un centenar de municipios españoles y 36 países. Para mover a todo ese mundo, el Ayuntamiento puso un autobús especial, el EC26, que salía desde la Plaza Borrull hacia la Playa Gurugú cada 15 o 20 minutos, y habilitó parkings gratuitos en cinco puntos de la ciudad más dos en la playa. También se repartieron gafas de sol certificadas ISO 12312-2 en los puntos de información del recinto hasta agotar existencias.

Incluso la limpieza tuvo su cifra: se gestionaron 197.380 kilos de residuos, un 10% más que en la Noche de San Juan, con 57 equipos trabajando. Entre el streaming global, los talleres para niños y los miles de visitantes, el eclipse dejó en Castellón algo más que una tarde oscura: la base para que mirar al cielo se convierta en una excusa para volver.