La Vuelta une Cartagena y Lorca: etapa y recorrido

El ciclismo vuelve a pasar por aquí. El miércoles 2 de septiembre, La Vuelta une Cartagena y Lorca en su undécima etapa, una jornada íntegramente por la Región de Murcia que se presenta como terreno llano y que, por lo tanto, apunta a los velocistas. Son 153,8 kilómetros entre la salida y la meta, con una salida neutralizada prevista para las 13:50 y una llegada estimada en torno a las 17:21, así que hay margen de sobra para acercarse sin prisa.

El recorrido arranca lanzado por la N-322 en dirección a La Unión y va encadenando pueblos del Campo de Cartagena y del Mar Menor: Los Partidarios, Portmán, Los Belones, Los Nietos, Estrella de Mar, Los Urrutias, El Carmoli y Los Alcázares, por la avenida de la Libertad. Después sigue por Torre-Pacheco, Roldán y Fuente Álamo, y se adentra en el interior por Cuevas de Reyllo, Cánovas, Los Cantareros y El Paretón antes de pasar por Totana, Aledo y, finalmente, Lorca. La entrada en Lorca se hace por calles del centro —San Fernando, Beato Fray Pedro Soler, Don Juan Mínguez, Mayor y el Paso Encarnado— y la meta se sitúa en el tramo que forman la avenida de Europa, la avenida Juan Carlos I, Jerónimo Santa Fe y la avenida del Presidente Adolfo Suárez.

Aunque el perfil es llano, hay dos puntos que pueden mover el guion. El primero es un sprint intermedio a 41,9 kilómetros de la meta, es decir, en el kilómetro 111,9. El segundo es el único puerto de la etapa, el Alto de Aledo, de tercera categoría: 9,5 kilómetros de subida con 401 metros de desnivel y una pendiente media del 4,2%, que comienza en el kilómetro 121,8, a 41,5 kilómetros del final. Es una subida que forma parte habitual de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia y que se estrecha al adentrarse en terreno montañoso, cerca del Parque Regional de Sierra Espuña.

La etapa se enmarca dentro del Plan de Turismo Deportivo de la Región de Murcia, impulsado por el Instituto de Turismo y la Dirección General de Deportes, y la consejera Carmen Conesa la presentó junto al alcalde de Lorca, Fulgencio Gil. Alrededor del paso del pelotón se montan actividades paralelas como el Parque Vuelta y La Vuelta Junior, pensadas para que el público, y sobre todo los más pequeños, vivan la carrera de cerca.

Para quien siga la carrera completa, conviene recordar que La Vuelta 2026 tiene 21 etapas y un total de 3.275 kilómetros, repartidos entre cuatro etapas llanas, cuatro de media montaña, seis de montaña, dos contrarreloj individuales y dos días de descanso, y se disputa del 22 de agosto al 13 de septiembre. La etapa murciana, al ser llana, es una de esas jornadas en las que el resultado suele decidirse en los últimos metros, con el sprint intermedio y el Alto de Aledo como los únicos matices que pueden alterar el plan.