El Museo del Cante abre en el Antiguo Mercado Público

La Unión tiene desde esta semana un motivo nuevo para acercarse al centro: el Museo del Cante de las Minas ha abierto sus puertas en el Antiguo Mercado Público, un edificio que casi todo el mundo reconoce por otro nombre, el de Palacio del Festival o «Catedral del Cante». La inauguración oficial fue el miércoles 24 de julio, aunque en el calendario del festival y en las fuentes locales también aparece el día 22 como fecha de referencia. Sea como sea, el espacio ya está funcionando y es una parada que encaja bien en una escapada cultural por la comarca.

El edificio es parte del encanto. Proyectado en 1901 por Víctor Beltrí y terminado en 1907 bajo la dirección de Pedro Cerdán, es una construcción modernista de planta de cruz latina y cubierta metálica octogonal que en 1975 fue declarada Bien de Interés Cultural. Desde 1978 acoge el Festival Internacional del Cante de las Minas, y la reforma que ha hecho posible el museo ha costado 2.999.197 euros, financiados íntegramente con Fondos Next Generation de la Unión Europea. Las obras han recuperado las ocho capillas laterales, que ahora funcionan como salas del museo, y han renovado señalética, iluminación y cubierta, con dos murales alegóricos dedicados a la minería y al cante.

Lo que se ve dentro rinde homenaje a los mineros anónimos. La colección se ha formado con piezas donadas por artistas, familiares y entidades públicas: la guitarra de Antonio Muñoz, ganador del Bordón Minero en 1989; las Lámparas Mineras de Encarnación Fernández, única mujer en obtener ese premio dos veces, en 1979 y 1980; trofeos de Miguel Poveda y de otros flamencos; fotografías, documentos históricos, carteles, una maqueta del propio Antiguo Mercado y una escultura de Martín Chirino. Además, el recinto permite escuchar los cantes mineros en directo y ofrece un archivo audiovisual, documental y gráfico que repasa la evolución del festival desde su primera edición, el 13 de octubre de 1961.

Para situarse, conviene recordar qué es el Festival Internacional del Cante de las Minas, que organiza la Fundación Cante de las Minas y es uno de los grandes referentes del flamenco. Empezó como concurso de canto impulsado por Juanito Valderrama y el alcalde Esteban Bernal, y con los años sumó secciones de guitarra, baile e instrumentistas. Sus premios principales son la Lámpara Minera, el Bordón Minero, el Trofeo Desplante y el Premio Filón. Los Cantes Mineros y de Levante fueron declarados Bien de Interés Cultural de carácter inmaterial en 2010, el mismo año en que la UNESCO reconoció todo el flamenco como patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad.

El festival no se queda solo en el mercado: también ocupa la Mina Agrupa Vicenta con «Flamenco en la Mina», la Avenida del Flamenco con «El Cante en la Calle» y la Casa del Piñón para la agenda cultural. Esta última es otro edificio modernista, construido en 1899 por Pedro Cerdán para el empresario minero Joaquín Peñalver Nieto, «El Piñón», con una cúpula diseñada por Alexandre Gustave Eiffel y una terraza con vistas espectaculares. La Fundación Cante de las Minas, instalada en la segunda planta del Ayuntamiento, en la calle Mayor, 55, es la que mantiene vivo todo esto con publicaciones, música digital y formación. Si quieres concretar horarios o precios antes de ir, la Oficina de Turismo está en la calle Jacinto Conesa, 21.