Diez restaurantes para comer atún rojo en Cartagena

El atún rojo vuelve a ser el protagonista absoluto de las mesas de Cartagena. Del 31 de octubre al 9 de noviembre se celebra la quinta edición de 'Cartagena con Sabor a Mar', las jornadas gastronómicas dedicadas en su totalidad a este pescado, organizadas por Hostecar —la Asociación de Empresarios de Hostelería y Alojamientos Turísticos de Cartagena y Comarca— con la colaboración del Ayuntamiento, el Instituto de Turismo de la Región de Murcia y la empresa Ricardo Fuentes e Hijos. Diez restaurantes se suman este año a la ruta: La Flota, Magoga, que aporta su estrella Michelin, Alviento, La Marquesita, Sacromonte, Casa Tomás, Las Termas del Pincho, Mare Nostrum, El Varadero y Larvi.

El arranque tiene fecha y lugar concretos: el sábado 31 de octubre a las 11:30 en la plaza de San Francisco. Allí se realizará un ronqueo de atún rojo a cargo de Ricardo Fuentes, con exhibición de despiece y degustaciones gratuitas, además de una degustación preparada por el chef Cayetano Gómez, del Grupo Casa Tomás. Es, en el fondo, la mejor manera de entender el producto antes de sentarse a comerlo, porque el ronqueo es precisamente el arte de despiezar el atún para aprovechar cada una de sus partes.

Durante el resto de la semana, los diez locales participantes mantienen el atún rojo como ingrediente central, con tapas y menús especiales diseñados para estas jornadas. Para moverse entre uno y otro sin perderse nada, se habilitará un código QR con el que consultar la ruta de platos y saber qué ofrece cada establecimiento. La novedad de esta edición es un concurso gastronómico con dos categorías: mejor tapa, con un precio máximo de 5 euros, y mejor menú. El jurado valorará la creatividad, la técnica, el equilibrio de sabores, la presentación y, sobre todo, el respeto por la calidad del producto.

No es un capricho: el atún rojo es uno de los productos más valorados del Mediterráneo, y Cartagena tiene una conexión directa con él. El grupo Ricardo Fuentes, con sede en La Palma, lo distribuye en más de cuarenta países; la empresa se fundó a finales de los años cincuenta y hoy cuenta con cuatro viveros de acuicultura de atún rojo y tres localizaciones de almadrabas tradicionales. Es decir, que lo que llega a los platos de la ruta sale, en buena parte, del propio entorno.

La plaza de San Francisco, donde se abre el ciclo, merece un apunte aparte. Ocupa el espacio que fue el Convento de San Francisco, tras cuya desamortización se construyó en 1844; su diseño original fue obra del arquitecto municipal Carlos Mancha, con cambios posteriores del arquitecto Tomás Rico, y en 1927 se le añadió la estatua del actor Isidoro Márquez. Rodeada de palmeras y árboles, es una de las plazas que concentra la vida cotidiana del centro. Así que, si te apuntas al ronqueo del sábado, estarás estrenando las jornadas en un rincón con historia propia. A partir de ahí, la decisión queda en qué mesa reservar.