El Pópulo volvió a ser Al-Ándalus tres días

El barrio del Pópulo acaba de cerrar uno de sus planes más reconocibles del verano. Del 14 al 16 de agosto, el barrio más antiguo de Cádiz —y el más antiguo de Europa— volvió a vestirse de Al-Ándalus con la vigésimo séptima edición de su Mercado Andalusí, que reprodujo con rigor un zoco típico de los siglos XII al XIV. La cita se repartió entre las calles del Pópulo y la plaza de la Catedral, y la inauguró la teniente de alcalde de Comercio y Mercados, Beatriz Gandullo, acompañada por el vicepresidente de la Diputación Provincial, Juancho Ortiz, y representantes vecinales.

Lo que se puede resumir en tres días fue, en realidad, un programa bastante apretado. El viernes arrancó por la tarde con pasajes como Sueños del califa, El malabarista del zoco y el cuentacuentos El narrador del desierto en el espacio infantil, y se alargó hasta pasada la medianoche con la Danza de las mil y una noches y el espectáculo nocturno de fuego, El encantador de las llamas. El sábado empezó temprano, con personajes itinerantes desde las doce y un equilibrista en el zoco, y terminó con ritmos árabes y danza sufí. El domingo, ya en jornada continua, concentró buena parte del repertorio —Sonidos del Zoco, El curioso del bazar, Un comerciante de especias— y se despidió a las once de la noche con el Desfile de Clausura.

Alrededor de todo ese movimiento hubo mercado real. Cincuenta artesanos, de Cádiz capital, de la provincia y de otros puntos de España, montaron puestos con artesanía, gastronomía, música y danza. Se pusieron a la venta alimentos tradicionales como café, infusiones, miel, chocolates y quesos, además de joyería, bisutería, moda, complementos, decoración, cerámica, cosmética natural, velas, flores y trabajos en piel y madera. Todo el acceso era gratuito, lo que explica por qué el plan funcionó tan bien en familia.

El escenario no era menor. El Pópulo es el barrio con más monumentos por metro cuadrado de la ciudad y coincide en superficie con la antigua villa medieval, sus murallas y el castillo; su origen se remonta al siglo XIII, y conserva los tres arcos de entrada de aquella época: el Arco del Pópulo, el Arco de la Rosa y el Arco de los Blancos. Por sus calles conviven la Casa del Almirante, palacio barroco del siglo XVII; la Iglesia de Santa Cruz, antigua Catedral Vieja; el Oratorio de San Felipe Neri, donde se firmó la Constitución de 1812; el Teatro romano, del siglo I antes de Cristo; y la Catedral de Cádiz, del siglo XVIII. Que un mercado andalusí se celebre precisamente aquí, en el núcleo medieval de la ciudad, es parte del encanto del formato.

La edición de este año mantuvo el esquema que ha convertido al Mercado Andalusí en una referencia del verano gaditano: artes circenses, malabares, personajes itinerantes y cuentacuentos repartidos por las tardes y las noches, con el mercado como telón de fondo. Queda ya anotado en el calendario vecinal como uno de esos fines de semana que cambian el aspecto del barrio más antiguo de la ciudad.