El Elcano atraca en Cádiz: horario y acto del viernes

El Juan Sebastián de Elcano (A-71) vuelve a casa. El buque escuela de la Armada Española fondeará en la Bahía de Cádiz esta misma noche y entrará en el puerto el viernes 31 de julio, con la maniobra prevista a las 10:00 y el acto oficial de recibimiento a las 11:00 en el muelle, presidido por el almirante Ignacio Villanueva Serrano, jefe del Estado Mayor de la Flota, acompañado de autoridades civiles y militares. Con esta escala el bergantín-goleta pone punto final a su nonagésimo quinto crucero de instrucción, más de seis meses fuera.

La bienvenida tiene su toque gaditano. La Comandancia Naval y la Corporación de Prácticos embarcarán la imagen de la Virgen del Rosario, conocida como «La Galeona», en la embarcación de prácticos Gades y navegarán hasta las inmediaciones del Bajo de las Puercas para recibir al buque; al cruzarse, el Elcano disparará dos salvas de saludo por el cañón de estribor. La Asociación Cádiz con Elcano ha pedido a los propietarios de embarcaciones que engalanen sus barcos y salgan a la bahía para escoltar al bergantín, y a los vecinos que luzcan banderas en los balcones. Eso sí, hay un detalle que conviene tener claro: no están previstas jornadas de puertas abiertas, así que no se podrá subir a bordo. A primera hora de la tarde, a las 16:00, el buque partirá hacia su base en La Carraca, en San Fernando.

El viaje que ahora termina ha sido largo y variado. El Elcano zarpó de Cádiz el 10 de enero, hizo escala en Tenerife, cruzó el Atlántico y visitó Puerto España en Trinidad y Tobago, San Juan de Puerto Rico, Santo Domingo, Vera Cruz, Puerto Limón y Curazao, once ciudades de ocho países entre el Caribe y Estados Unidos. El motivo fue el 250 aniversario de la Independencia de EE. UU., con parada en la regata «Sail 250» en Galveston, Norfolk, Baltimore y Nueva York, y participación el 4 de julio en los actos principales junto al buque Juan Carlos I y el grupo expedicionadero de combate Dédalo. En este crucero, además, el buque cruzó a vela el cabo de Hornos por primera vez en su historia.

Para quien no lo conozca, el Elcano es un bergantín-goleta construido en 1884 en el astillero de la Compañía Española de Barcos de Vapor de Cádiz, con base en La Carraca. Mide 100 metros de eslora, 12 de manga y 5,5 de calado, tiene dos mástiles, tres velas, un motor diésel de 1.500 caballos y una tripulación de 120 personas. Fue el primer buque español en dar la vuelta al mundo, entre 1886 y 1888. El descanso será breve: el 10 de enero de 2027 saldrá de nuevo de Cádiz para iniciar el primer crucero de la celebración de su centenario, y en septiembre de ese mismo año está programado otro crucero de vuelta al mundo.