El crucero más grande del mundo atraca en Cádiz

Cádiz tiene estos días un visitante que cuesta ignorar. El Icon of the Seas, el crucero más grande del mundo, ha atracado en el puerto tras un retraso, y con él llega una oportunidad poco habitual: poder conocer el barco desde dentro, con visitas y actividades programadas para el público. No es un barco cualquiera; es el primero de la clase Icon, propiedad de Royal Caribbean International, y su sola presencia cambia la silueta del puerto.

Para hacerse una idea del tamaño, el Icon mide 365 metros de eslora, casi 49 metros de manga y tiene un calado de 9,25 metros, con un tonelaje de 248.663 toneladas. Se distribuye en 20 cubiertas y puede llevar a 7.600 pasajeros en ocupación doble, con una capacidad máxima de 10.000 personas, además de 2.350 tripulantes. Su construcción se hizo en el astillero Meyer Turku de Finlandia, donde más de 1.200 miembros de la tripulación y trabajadores recibieron el buque tras 900 días de trabajo. Se entregó oficialmente a la naviera el 27 de noviembre de 2023 y fue bautizado el 13 de diciembre del mismo año por el futbolista Lionel Messi.

Lo que realmente impresiona está en las cubiertas. El barco alberga el parque acuático más grande en alta mar, con seis toboganes récord: el Frightening Bolt es el más alto en alta mar, y el Pressure Drop es el primer tobogán en caída libre abierto. A eso se suman siete piscinas, nueve jacuzzis, una cascada de 41 metros, el tobogán de agua más alto, el primer parque acuático con toboganes de más de 14 metros y la primera piscina infinita suspendida en alta mar. El interior se organiza en ocho barrios distintos, con más de 40 lugares de gastronomía y vida nocturna y 28 formas de alojamiento. Entre las instalaciones destacan Category 6, el parque acuático; Crown's Edge, un desafío de suspensión a gran altura; Adrenaline Peak, la pared de escalar; el FlowRider, el simulador de surf; una pista de hielo en Absolute Zero y el AquaDome, con los espectáculos del AquaTeather.

Detrás de todo ese despliegue hay una parte menos vistosa pero igual de relevante. El Icon utiliza tecnología de pila de combustible suministrada por ABB Group y se propulsa con gas natural licuado (GNL), siendo el primer barco de la línea con esa característica. Incorpora además la primera planta de conversión de residuos en energía en el mar y es un 24% más eficiente energéticamente que los estándares actuales, lo que lo sitúa como el barco más sostenible de la flota hasta el momento. Su viaje inaugural está previsto para el 27 de enero de 2024, con salidas desde Miami hacia el Caribe, incluida una parada en la isla privada de Royal Caribbean en las Bahamas, Perfect Day at CocoCay.

En el acto de entrega estuvieron presentes Jason Liberty, presidente y consejero delegado de Royal Caribbean Group, que asumió el cargo en 2022 tras nueve años como director de finanzas, y Michael Bayley, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean International, que lidera la marca desde 2014. El barco tiene número OMI 9829930, MMSI 311001178 y puerto de registro en Nasáu, Bahamas. Su construcción empezó el 14 de junio de 2021, con la quilla colocada el 5 de abril de 2022; zarpó para su primera prueba en el mar el 19 de junio de 2023 y regresó al astillero el día 22. El 27 de noviembre de 2023 entró en dique seco en el astillero de Navantia, aquí en Cádiz, para los retoques finales antes de poner rumbo a Miami.