El Castillo de San Sebastián: historia y reapertura

El Castillo de San Sebastián es esa silueta que cualquiera que haya mirado hacia La Caleta reconoce al instante: una fortaleza levantada sobre un islote, justo al lado del Castillo de Santa Catalina. Durante seis años estuvo cerrado, y su reapertura, el lunes 12 de agosto de 2024, fue uno de esos momentos que se notan en Cádiz. La apertura se celebró con una comparecencia ante los medios en el paseo superior, con la presencia del alcalde Bruno García, el teniente de alcalde José Manuel Cossi y la subdelegada del Gobierno en Cádiz, Blanca Flores, y se mantuvo abierta hasta el 30 de septiembre de ese mismo año.

La historia del sitio da para mucho. La fortaleza fue declarada Bien de Interés Cultural en 1985, y la tradición clásica sitúa en ese mismo islote el antiguo Templo de Kronos, o Moloch. El origen documentado es más pintoresco: en 1457, la tripulación de un barco veneciano afectado por la peste levantó una capilla dedicada a San Sebastián sobre los restos de un antiguo faro. En 1613 se sustituyó por una torre de vigilancia y, ya en 1706, se construyó el castillo actual, de planta irregular y nueve lados, con parapetos y dos fosos de agua. En 1908 se levantó el faro que hoy corona el conjunto, a 41 metros sobre el nivel del mar y segundo eléctrico de España. Dentro convive además el Laboratorio de Investigación Marina (LABIMAR) de la Universidad de Cádiz, un espacio cedido por el Ayuntamiento y habilitado para investigación científica, con cerca de 150 metros cuadrados y un presupuesto de 62.000 euros para su funcionamiento.

Lo que se hizo durante esa reapertura temporal no fue solo abrir puertas. Un equipo de entre 20 y 25 personas diarias se encargó de poner el castillo en condiciones: pintado, resanado de muros, poda de palmeras y reparación de luces, puertas, ventanas, barandillas y cristales de claraboyas. El desbroce fue una tarea gorda, con más de 25 toneladas de residuos retiradas. La entrada era gratuita, aunque el horario dependía del tiempo: las fuentes hablan de apertura desde las 9:00 hasta la puesta del sol, con algunas variaciones según la fuente y la temporada.

Para quien quiera seguir el rastro del castillo, el Ayuntamiento mantiene su ficha en turismo.cadiz.es, con horarios, tarifas y datos actualizados, y la Junta de Andalucía incluye sus visitas en la agenda cultural. La fortaleza está en el Paseo Fernando Quiñones, con acceso adaptado, y también se puede localizar por la Avenida Duque de Nájera. Si te quedas con ganas de más piedra antigua junto al mar, el vecino Castillo de Santa Catalina, en el extremo noroeste sobre el Parque Genovés, funciona como espacio cultural con exposiciones, talleres y conciertos, y mantiene entrada libre salvo en actos especiales.