El Foro de los Balbos abre su muralla al público

Cáceres tiene un tramo de muralla que hasta ahora solo se podía mirar desde abajo, y que ahora se puede pisar. El Foro de los Balbos, ese espacio rectangular en la esquina sur de la Plaza Mayor, entre la Torre del Horno y la Torre de la Yerba, se ha vuelto visitable gracias a los andamios de una obra en curso. La tercera fase de la rehabilitación, ejecutada por Construcciones Abreu y dirigida por la arquitecta Isabel Bestué con 1,5 millones de euros, ha instalado andamios sobre la parte almohade de la muralla que se asoma a la plaza, y es precisamente eso lo que permite circular sobre las piedras.

El recorrido arranca en la Torre de Bujaco, la torre albarrana del siglo XII que alberga el Centro de Interpretación de las Tres Culturas, y continúa hasta la plaza de Publio Hurtado, donde termina el Foro. De momento es un itinerario de ida y vuelta, con Bujaco como único punto de entrada y salida; el Ayuntamiento mantiene cerrada la torre hasta que los trabajos avancen más en otras zonas. La intervención reconstruye parte del lienzo para recuperar altura y coloca una barandilla de seguridad en la cara de los adarves, y el concejal de Patrimonio, Tirso Leal, prevé además un reperfilado del remate de la muralla en el entorno del Foro y la plaza de Caldereros para mejorar la accesibilidad. Las obras empezaron a finales del año pasado y ya se ha completado la intervención en la Torre de Bujaco, cuyas almenas lucen ahora un color más claro por los nuevos morteros de cal.

El nombre del Foro viene de Lucio Cornelio Balbo, patrono de la antigua colonia romana de Norba Caesarina, cuya puerta de acceso ocupaba este terreno. Durante siglos el espacio sirvió como Atrio del Corregidor, sede del Ayuntamiento hasta mediados del siglo XIX, y hoy conserva dos elementos que merecen detenerse. El Pilar de San Francisco es un abrevadero plateresco de 1577, levantado en tiempos de Felipe II y reformado en el siglo XVIII, trasladado desde el puente de San Francisco en 1970; tiene tres cuerpos separados por pilastras, con el escudo de los Reyes Católicos en el centro y dos escudos de Cáceres en los laterales, medallones con figuras humanas y querubines, y un remate en forma de bola sobre una inscripción. La otra es la réplica del Genio Andrógino, una figura romana del siglo I d.C. que representa a la vez al hombre y a la mujer sosteniendo un cuerno de la abundancia, símbolo de la prosperidad de la ciudad; la original se conserva en el Museo de Cáceres y la copia estuvo en la Torre de Bujaco desde principios del XIX hasta mediados del XX.

En el entorno inmediato están el Arco de la Estrella, la Puerta Nueva barroca de 1726 donde Isabel la Católica juró en 1477 defender los fueros de Cáceres, y la Torre de la Yerba, otra torre albarrana del siglo XII construida en tapial que limita el Foro por el norte. En 2011, unas excavaciones sacaron a la luz el antiguo aljibe del Ayuntamiento y las salas de un mercado derruido en los años setenta. En verano, el Foro se convierte en escenario de conciertos y cine al aire libre con entrada libre.