La Terrona: cómo visitar la encina más grande del mundo

Hay árboles que se visitan casi como si fueran monumentos, y La Terrona es uno de ellos. Esta encina, reconocida como la más grande del mundo y declarada Árbol Singular de Extremadura, se encuentra en el término municipal de Zarza de Montánchez, en la comarca de Montánchez y Tamuja, dentro de la finca La Dehesa. Es un ejemplar de Quercus ilex con una edad estimada de unos 800 años, y sus dimensiones dejan claro por qué tiene ese título: según las distintas fuentes, ronda los 7,8 metros de perímetro de tronco, unos 16,5 metros de altura y entre 27 y 30 metros de diámetro de copa. Para quien no tenga la medida clara, es un gigante que llena el horizonte.

Lo nuevo es cómo llegar hasta ella. El acceso ha sido renovado para facilitar la visita, aunque las obras aún no están totalmente terminadas: el Ayuntamiento de Zarza de Montánchez, con la colaboración de la Diputación de Cáceres, está ultimando una actuación que supera los 400.000 euros de inversión, financiada con fondos Next Generation de la Unión Europea, la Junta de Extremadura y la Diputación, dentro del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino 'Sabores y paisajes gastronómicos de Tierras de Cáceres y Trujillo'. El recorrido comienza junto al pabellón municipal y tiene una longitud aproximada de dos kilómetros, atraviesa un antiguo puente romano en la zona del Pozo del Prado y llega hasta una zona de aparcamiento habilitada a unos 300 metros del árbol, en el entorno de la Charca de las Lindosas. A pie, el trayecto se completa en unos 25 minutos; en coche, en apenas cinco.

El árbol no ha llegado hasta aquí sin ayuda. En diciembre de 2008 fue objeto de una intervención de conservación dirigida por el botánico valenciano Bernabé Moya y los técnicos José Moya y José Plumed, para salvarlo tras el deterioro sufrido después del desgaje de una gran rama en noviembre de 1997. Para protegerlo se le sujetó con quince gigantescas muletas. Hoy sigue en pie, rodeado de un gran museo natural de encinas y pastos, con zorras, conejos y jabalíes que hacen del tronco su refugio.

Zarza de Montánchez es un municipio pequeño, con unos 580 habitantes según el INE de 2017, y su Ayuntamiento está en la Plaza España nº 1, con teléfono 927 31 25 39 y correo info@zarzademontanchez.es. Alrededor hay más que ver: el Castillo de Montánchez, conocido como el 'balcón de Extremadura', con orígenes romanos y estructura principal de época almohade; la Ruta de los Molinos (PR-CC 27); el Cancho que se Menea; y la Parroquia de Santa María Magdalena de Albalá. Y si lo tuyo son los árboles, en la comarca están también la Encina La Nieta, en Torre de Santa María, de unos 500 años, y la Encina La Solana, en Valdefuentes, de 700. La zona, además, se presta al senderismo, al ciclismo de carretera, a la MTB y al gravel, y es famosa por sus productos de cerdo ibérico, sus quesos y sus higos.