Wacafe Shimoji: el rincón japonés de la calle Autonomía

Si sueles moverte por el centro, habrás notado que la calle Autonomía tiene un nuevo vecino que está dando bastante que hablar. Se trata de Wacafe Shimoji, un local que acaba de abrir sus puertas hace apenas un par de días, el pasado sábado 21 de febrero, y que se presenta como la primera cafetería japonesa auténtica de Bilbao. No es un proyecto que salga de la nada; detrás está el equipo de Ramen Shimoji, Ramen Keitoku e Izakaya Suiun, nombres que seguramente ya conoces si te gusta la cocina nipona y sueles frecuentar sus locales en Rekalde o Deusto. Esta vez han decidido centrarse en el lado más dulce y relajado de su gastronomía, instalándose en el número 45 de Autonomía con una propuesta que busca diferenciarse de las cafeterías convencionales a través de la sencillez y los sabores tradicionales de Japón.

Lo que más está llamando la atención, y con razón, son sus pancakes japoneses. Si esperas la típica tortita americana, esto no tiene nada que ver. Se elaboran al momento utilizando clara de huevo montada y una técnica de vapor que les da una textura extremadamente esponjosa, muy parecida a la de una nube. Al llevar muy poca harina, resultan bastante ligeros y no cansan el paladar. En la carta los tienen de varios sabores: desde el clásico de chocolate y plátano hasta versiones más específicas como la de tiramisú o la de matcha. Eso sí, si tienes intención de probarlos, es importante que sepas que funcionan bajo reserva previa para este plato en concreto, ya que la elaboración es lenta y la demanda está siendo muy alta desde el primer día.

Pero la carta no se queda solo en los pancakes. También han incluido otros clásicos de la repostería y el street food japonés que no son tan fáciles de encontrar en Bilbao con este nivel de fidelidad. Tienen dorayakis —los famosos pastelitos rellenos de anko o pasta de judía roja—, dango y el tamago sando, que es ese sándwich de tortilla japonesa tan característico por su equilibrio entre dulce y salado. Para acompañar, la oferta de bebidas gira en torno al té verde, con varias opciones de matcha que encajan con esa tendencia que estamos viendo últimamente en otras ciudades como Madrid o Barcelona, donde ingredientes como el yuzu o el cotton cheesecake están ganando mucho terreno en la pastelería artesanal.

Si te apetece pasarte a cotillear, ten en cuenta que tienen un horario un poco particular y algo restringido. Solo abren las tardes de los domingos, lunes y martes, lo que le da un aire de exclusividad al sitio. El ticket medio suele rondar entre los 10 y 15 euros por persona, un precio razonable para merendar algo diferente en un ambiente que invita a bajar el ritmo. Es una apertura que llega en un momento en el que la cultura del dulce japonés está en pleno auge en España, y parece que Bilbao por fin tiene un sitio donde probar estas elaboraciones tal y como se preparan allí, sin adaptaciones innecesarias y respetando los tiempos de la cocina artesana.