La Vuelta en Bizkaia: así fue la etapa 11

La Vuelta ya pasó por aquí, pero merece la pena repasar cómo fue aquella jornada. El miércoles 3 de septiembre, la undécima etapa de la edición número 80 de la Vuelta Ciclista a España se disputó íntegramente en Bizkaia, con salida y meta en Bilbao, algo que no ocurría desde 1963. La carrera arrancó a las 13:30 en la explanada de San Mamés y terminó en plena Gran Vía, a la altura de la calle Gregorio de la Revilla, entre las 17:20 y las 17:41, tras 157,4 kilómetros de media montaña.

El recorrido fue un desfile por el territorio: el pelotón pasó por 27 municipios vizcaínos y encadenó siete puertos de montaña. Estuvieron el Alto de Laukiz, el Alto de Sollube con sus 301 metros y 7,2 kilómetros al 4,2%, el Balcón de Bizkaia, Morga, El Vivero —por el que pasaron dos veces— y el Pike Bidea. Entre uno y otro, la carrera fue bajando hacia la costa y volviendo. La caravana publicitaria salió sobre las 12:35, la salida neutralizada desde Bilbao se produjo a las 13:35 y el lanzamiento oficial llegó a las 13:51, a la altura de las gasolineras Repsol.

El paso por los municipios estuvo muy repartido. Antes de las 14:00, Loiu y Laukiz; entre las 14:06 y las 14:12, Gatika, Mungia, Bakio y Bermeo; y después Mundaka, Sukarrieta, Busturia, Murueta y Forua en menos de media hora. El sprint intermedio se disputó en la Alameda de Rekalde, en Bilbao, hacia las 16:29. Ya de vuelta hacia la ciudad, el pelotón pasó por Urrutxua, Ajuria, Morga y Galdakao en torno a las 16:00, y por El Vivero entre las 16:48 y las 17:06, antes de entrar en Bilbao por el Puente Euskalduna, la plaza del Sagrado Corazón y la Gran Vía Diego López de Haro.

La etapa tuvo un guiño nostálgico: el paso por Larrabetzu fue un homenaje a Jesús Loroño, nacido allí y ganador de la Vuelta en 1957, en una edición que también empezó y terminó en Bilbao. Por el asfalto pasaron nombres como Vingegaard, Almeida, Ayuso y Pidcock, y el Pike Bidea recordó aquel duelo entre Vingegaard y Pogacar en el Grand Départ del Tour de Francia de 2023. En 2022, Marc Soler se llevó la etapa final en Bilbao.

En lo práctico, la jornada obligó a cambiar rutas. Los cortes principales en Bilbao afectaron a Sabino Arana, Abandoibarra y la Gran Vía, con el Puente Euskalduna cerrado a todo vehículo ajeno a la organización desde las 09:00, y los túneles Artxanda-Salve y Ugasko-La Salve cerrados al menos una hora antes de la salida. En carretera, se cortaron tramos de la BI-604, la BI-631 entre Mungia y Bermeo, la BI-2235 hacia Gernika, la BI-635 y la N-634 entre Erletxes y Bilbao, con la A-8 como alternativa. La Ertzaintza desplegó 587 efectivos junto a las policías locales, y gran parte de las líneas de Bilbobus y el tranvía, desde el Palacio Euskalduna hasta el Hospital de Basurto, sufrieron cambios en su trayecto habitual.