Elkano y la primera vuelta al mundo en el Itsasmuseum

El Itsasmuseum Bilbao, el Museo Marítimo que ocupa la zona de diques del antiguo astillero Euskalduna, a orillas de la ría, ha dedicado buena parte de su programación reciente a Juan Sebastián Elkano y a la primera vuelta al mundo. El eje central es la exposición 'J. S. Elkano. Tras la Huella', comisariada por Julián Díaz Alonso y producida junto al Aquarium de San Sebastián y la Fundación Elkano, que se extiende por más de 400 metros cuadrados.

Lo que sostiene la muestra es una colección documental amplia, con documentos inéditos en castellano, portugués, italiano, latín y lengua malaya. El recorrido sigue la biografía de Elkano (nacido en Getaria hacia 1487 o 1488 y fallecido en 1526): sus inicios como maestre, su papel en la expedición de Fernando de Magallanes, su labor posterior como comisionado del emperador Carlos V en Extremadura y Portugal, y su muerte durante la segunda expedición a las islas del clavo, las Molucas, donde fue relevado por Andrés de Urdaneta. Más allá de las fechas, la exposición se mete en la vida cotidiana de los navegantes —qué comían, qué herramientas usaban, cómo eran la brújula y el astrolabio, o incluso las normas sobre sexualidad y el uso del euskera a bordo—, en las gentes que encontraron, como los indígenas brasileños y los gigantes patagones, y en las constelaciones que vieron en el hemisferio sur. Hay audioguía en cuatro idiomas (euskera, castellano, inglés y francés) y una serie de podcasts realizados con el programa 'Más que Palabras' de Radio Euskadi, presentado por Almudena Cacho. Detrás están el Archivo General de Indias de Sevilla, el Archivo Histórico de Euskadi, el Arquivo Nacional da Torre do Tombo de Lisboa, la Bibliothèque Nationale de France, la Biblioteca Nacional de España, el Museo Vasco, el Museo Nazionale della Montagna de Torino y el Museo de la Armería de Araba, entre otros, con el patrocinio del Área de Cultura de la Diputación Foral de Bizkaia y Seguros Bilbao.

Para situar el nombre: Elkano fue el navegante que completó la primera circunnavegación de la Tierra. La expedición salió de Sevilla el 20 de septiembre de 1519 con cinco naos y 245 hombres, financiada por la Corona y empresarios privados en busca de una ruta hacia las islas de las especias, y regresó a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522 con una sola nave, la nao Victoria, y 18 supervivientes. Tras la muerte de Magallanes en Mactán en 1521, Elkano asumió el mando. En 1523, Carlos I le concedió una renta anual de 500 ducados y un escudo de armas con el lema 'Primus circumdedisti me'.

El museo mantiene el tema vivo con actividades puntuales. El pasado 6 de agosto, con motivo del quinto centenario de su fallecimiento, se celebró una jornada con el doctor Manuel Romero Tallafigo, sobre el testamento de Elkano, y el investigador Enrique Santamaría Urtiaga, sobre su destreza como navegante. La Fundación Elkano, creada entre 2019 y 2022 para difundir esta historia, dejó además un portal en Google Arts & Culture con catorce exposiciones virtuales, más de 1.000 imágenes y 73 reportajes digitales en euskera, castellano e inglés.

El Itsasmuseum está en el Muelle Ramón de la Sota, 1, y abre de martes a domingo de 11:00 a 19:00, con los lunes cerrados salvo vísperas de festivo. La entrada general cuesta 7 euros, 3,50 para estudiantes, jubilados y mayores de 65, gratis para menores de 6 años y una tarifa familiar de 4 euros por adulto y 3 por niño. Los martes la entrada es gratuita, excepto en julio y agosto. Se llega en metro (San Mamés), tranvía (Euskalduna) o autobús (líneas 56, 62 y A3).