El día de la Amatxu: fe, txikiteo y Casco Viejo

Si hay un día en Bilbao en el que misa, cañas y pintxos conviven sin problema, ese es el 11 de octubre. El domingo 11 de octubre de 2026 se celebró el Día de la Amatxu, la festividad de la Virgen de Begoña, patrona de Bizkaia, que este año coincidió con la 62.ª Fiesta de los Txikiteros. Según DEIA, la jornada reunió a unas 80.000 personas. La fiesta nació en 1964, cuando Epifanio Mezo, Don Epi, párroco de la Catedral de Santiago y confeso txikitero, la instauró para homenajear a los compañeros que ya no estaban y para poner en valor el txikiteo como costumbre de reunión entre amigos. Hoy la organiza Txikiteroen Artean, una agrupación que reúne a peñas, comerciantes, coros y asociaciones del Casco Viejo.

La edición de este año se alargó dos semanas, del 1 al 15 de octubre, con más de treinta actividades. El arranque fue el 1 de octubre, con una inauguración a las 19:00 h en el edificio La Bolsa, amenizada por la actriz Karmele Larrinaga, y un txikiteo por los bares de alrededor con el coro Txipli Txapla. Durante esos días también salieron a cantar distintos coros por el Bilbao histórico, y hubo una ruta gastronómica del huevo txikitero, un pintxo de huevo duro, que reunió a más de cuarenta bares del Casco Viejo, San Francisco y Bilbao La Vieja hasta el 12 de octubre. Entre medias hubo visitas teatralizadas, una cata de txakoli con huevo el 4 de octubre (donativo de 5€) y la entrega de los premios Txikito de Honor el 6 de octubre, que recayeron en Gurutze Beitia, a título individual, y en el Bilbao Basket, en la categoría colectiva.

La jornada grande empezó temprano con una kalejira txakolinera a las 11:30 h, desde el Portal de Zamudio hasta el edificio La Bolsa, con vendimiadores de las seis comarcas txakolineras de Bizkaia en traje típico. En la Plaza Santiago se bailó la Mahaiganeko Dantza, y antes de la ofrenda se elaboró el mosto de txakoli. A las 12:00 h llegó la ofrenda floral y de mosto a la Virgen de Begoña, hecho con 200 kilos de uva, seguida de un canto a la Virgen y del reparto de la tarta Begoña, un postre con más de veinte años de historia que se ofrecía a cambio de un donativo de 1€. Por la tarde hubo concierto coral en la Iglesia de la Encarnación de Atxuri a las 18:00 h, y a las 20:00 h se celebró la salve multitudinaria, con coros, txistularis y autoridades. Al terminar, la Peña Athletic del Casco Viejo repartió 3.000 pintxos gratis. Por la mañana, el Café Lago, en la calle Correo, había invitado a desayunar a todas las mujeres que se acreditaron como Begoña.

Todo ese ambiente tiene un escenario muy concreto. El edificio La Bolsa, un palacio del siglo XIV que hoy es centro cívico municipal, guarda una leyenda de contrabando de vino en la época de la ley seca y un pasadizo que llegaba hasta la ría. Su esquina, en las calles Santa María y Pelota, es también el punto desde el que se ve la Basílica de Begoña, y allí Don Epi popularizó la costumbre de parar, mirar hacia el templo y cantar una Salve. Ese rincón tiene hoy una hornacina con la Virgen y una hucha txikitera, y la organización editó 5.000 calendarios de bolsillo gratuitos que explican el significado de esa hucha. En la exposición Bizkaiko zaindari, instalada en La Bolsa del 1 al 15 de octubre, se repasan la historia de la basílica y la relación entre la Amatxu y el txikiteo.