Hay una dirección en Bilbao que últimamente se repite mucho cuando se habla de comer bien sin complicaciones: AROA Restaurante Cafetería, en la calle Bidebarrieta Kalea, 14, en pleno Ibaiondo. Detrás está el equipo que se formó en Azurmendi, a las órdenes de Eneko Atxa, con Javier Jiménez Galarreta y Jacqueline Castro al frente y Gonzalo Ceballos llevando la sala. El local lo heredan de una antigua franquicia de hamburguesas americanas y un café de especialidad, y lo que han montado ahí es cocina española y vasca con visión del chef: un recetario tradicional actualizado con técnicas modernas y producto de calidad.
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Lo más cómodo para decidir es ir a los menús cerrados. Hay uno de temporada de cinco platos por 35,50 euros y un menú degustación de siete pasos por 49,50 euros, que son seis platos más postre; en ambos las bebidas se pagan aparte. Algunas reseñas hablan también de un menú cerrado de 55 euros. La cocina está a la vista desde el comedor y sirve pescado, marisco, comida saludable, cócteles, vino, café y té, con opciones vegetarianas incluidas.
Si te sirve para orientarte, los platos que más se repiten en las reseñas son el nigiri de chuleta sobre un pan soplao relleno de crema de piquillos, el huevo campero con foie, el arroz con calamares, el bacalao al pil-pil, unos canelones de textura muy suave, la ensaladilla de centollo y, como postre icono, la torrija con helado. Las croquetas funcionan como aperitivo. El personal de sala —Aitor, Gonzalo, Lidia y Miledys— tiene buena fama, sobre todo por cómo gestionan las alergias e intolerancias.
El local tiene un diseño industrial, con techos y luminarias metálicas y una cocina abierta que aporta transparencia. Son unas diez o doce mesas, así que en días de mucha gente la privacidad es escasa y la música puede sonar algo alta. Entre lo práctico: aire acondicionado, wifi gratuito, entrada accesible para sillas de ruedas y posibilidad de eventos privados. Se paga con efectivo, contactless, Mastercard, VISA, tarjeta de débito y Apple Pay.
Las valoraciones son altas, con puntuaciones que rondan el 9,4 y el 4,7 sobre 5 estrellas en distintos portales, pero hay un par de notas que conviene tener presentes. Varios clientes describen un ritmo de servicio rápido, casi un «corre y come», y algunos consideran caros los desayunos. El punto más recurrente es el cobro de una pequeña cesta de cuatro rebanadas de pan, unos 6 euros, que llega sin previo aviso y que ha dado lugar a algún error en la cuenta. También se ha mencionado algún fallo puntual, como escama en el bacalao.
En cuanto a los horarios, hay bastante margen y conviene confirmar antes de ir. Los lunes cierra. El resto de la semana abre por la mañana y la tarde, con el viernes y el sábado extendiéndose hasta las 23:30 y el domingo cerrando más temprano, alrededor de las 17:00 o las 20:00 según la fuente. La web oficial y el teléfono +34 946 037 233 son la vía segura para confirmar disponibilidad antes de plantarte.
