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Lanzamiento del tradicional Globo de Betanzos, el globo de papel no tripulado más grande del mundo, en honor a San Roque, atrayendo a miles de espectadores.
El 16 de agosto de 2025, Betanzos se prepara para una de sus noches más especiales del año: el lanzamiento del tradicional Globo de Betanzos. Este evento es el corazón de las Fiestas de San Roque, el patrón de la ciudad, y atrae a decenas de miles de personas a la Plaza de los Hermanos García Naveira, llegando a congregar a unas 50.000.
Si hay algo que define las Fiestas de San Roque en Betanzos, es sin duda el lanzamiento de su famoso Globo. No es un globo cualquiera, hablamos del globo de papel no tripulado más grande del mundo. En 2025, esta tradición cumplirá 149 años, aunque la historia de los aerostatos de papel en Betanzos se remonta a más de dos siglos, con el primer globo documentado en 1814 para conmemorar la onomástica del rey Fernando VII. La invención de los aerostatos de papel se atribuye a los chinos, y se cuenta que Marco Polo o uno de sus ayudantes introdujo esta pasión en Betanzos.
La construcción del Globo de Betanzos es una obra de arte artesanal. Mide 25 metros de alto por 50 de circunferencia y se elabora con 160 kilogramos de papel de estraza, que dan forma a 16 cuarterones. Estos se pegan con un ungüento especial a base de harina de centeno macho cocida con agua. Lo más curioso es que los cuarterones están ilustrados con viñetas humorísticas, creadas por artistas locales, que recrean temas de actualidad. Hemos visto referencias al regreso del Deportivo al fútbol profesional, la Eurocopa, Carles Puigdemont, la Moncloa y los Juegos de París.
El globo se impulsa con un fuego encendido en un cesto de alambre, que lleva una mecha de paja y aceite para calentar el aire en su interior. El proceso de inflado es delicado y puede durar unos 45 minutos. Se lanza desde la Plaza de los Hermanos García Naveira, utilizando el campanario de la iglesia de Santo Domingo como plataforma para sustentarlo mientras se infla. El lanzamiento en sí dura algo más de media hora, y hemos tenido vuelos memorables, como el de 2022, que duró 58 minutos y cayó en Ordes (A Coruña) después de recorrer 26 kilómetros.
La tradición actual del Globo de Betanzos fue instaurada por el albardero Claudino Pita en 1875. Desde entonces, sus descendientes, a través de la Fundación Globo de Betanzos, continúan con este homenaje a San Roque. La familia Pita ha mantenido viva esta llama con pocas excepciones, principalmente durante la Guerra Civil Española y la pandemia de 2020 y 2021. Sin embargo, en 2023, el globo no se lanzó debido a una falta de previsión y una polémica política entre el Ayuntamiento y la familia Pita. También recordamos el incidente de 2018, cuando el globo se rompió durante el hinchado al engancharse con una farola, y sus trozos fueron repartidos entre el público.
Las Fiestas de San Roque, con el lanzamiento del globo como su punto álgido, están declaradas de Interés Turístico Nacional y de interés cultural. La preparación del globo es un proceso que se vive con expectación. Se construye en el cine Alfonsetti debido a sus grandes dimensiones. Horas antes del lanzamiento, en la celebración de la Función del Voto, los descendientes de Claudino Pita ofrecen a San Roque papel, cuerda y paja, simbolizando el aerostato. Después, el globo es trasladado al exterior desde la iglesia de Santo Domingo para iniciar la ceremonia de lanzamiento.
Si las condiciones meteorológicas no son favorables el 16 de agosto, la tradición establece fechas alternativas para el lanzamiento: el 18 o el 25 de agosto, como última oportunidad antes de destruirlo. Pero las Fiestas de San Roque no son solo el Globo. También incluyen los 'Caneiros', una jira fluvial por el río Mandeo. En esta tradición, barcas engalanadas transportan a los romeros río arriba para una fiesta que dura todo el día. Los 'Caneiros' se celebran los días 18 y 25 de agosto, ofreciendo otra forma de vivir la fiesta en Betanzos.
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