El Globo de Betanzos: 150 años de un arte que toca el cielo

Si hay algo que define el corazón de Betanzos, es el momento en que, en la noche del 16 de agosto, el aerostato de papel más grande del mundo se eleva sobre la Praza dos Irmáns García Naveira. Este espectáculo, que es el centro de las Fiestas de San Roque, no es solo un evento pirotécnico; es la culminación de una tradición artesanal que acaba de celebrar sus 150 años de historia bajo la custodia de una sola familia.

La historia moderna del Globo se remonta a 1875, cuando el albardero Claudino Pita Pandelo tomó las riendas de una costumbre que ya existía en la ciudad desde principios del siglo XIX. Fue él quien le dio el diseño y las dimensiones que conocemos hoy. Desde entonces, el legado ha pasado de generación en generación, manteniendo vivo un arte que requiere una dedicación y un conocimiento meticulosos. De hecho, hasta hace muy poco, la figura de Claudino Alfredo Pita Gómez era central, siendo él quien, desde el campanario de la iglesia de Santo Domingo, daba el corte certero a la cuerda para liberar el gigante de papel. Su fallecimiento a finales de 2024 fue un recordatorio de que esta tradición se sostiene sobre personas concretas y su compromiso inquebrantable.

El proceso de fabricación es lo que realmente fascina. No hablamos de un globo cualquiera: este aerostato alcanza unos 25 metros de altura y 16 metros de diámetro. Se construye a base de dieciséis grandes secciones, llamadas cuarterones, utilizando miles de pliegos de papel de estraza. La clave de su resistencia está en el adhesivo, un engrudo especial hecho con harina de centeno, y en el refuerzo con cinta de algodón. Los trabajos comienzan en julio, con la ayuda de voluntarios y amigos de la familia Pita, a menudo en lugares amplios como el Cine Alfonsetti, donde se cortan, pegan y pintan los paneles.

Una de las partes más esperadas es la decoración. Cada año, los 16 cuarterones se ilustran con viñetas satíricas que reflejan con humor la actualidad local, nacional o internacional. Es una especie de crónica visual que se eleva al cielo. Una vez en la plaza, el inflado es un ritual en sí mismo, alimentado por la quema de pachuzos (paja de centeno) y chorizos (papel empapado en aceite) en un cesto metálico. El espectáculo dura apenas media hora, pero la expectación de las miles de personas que llenan la plaza es palpable hasta que el globo asciende majestuosamente.

Con el 150 aniversario de la gestión de la familia Pita celebrado en agosto de 2025, la comunidad ha dado pasos importantes para blindar el futuro de esta tradición. En 2021 se constituyó la Fundación Globo de San Roque, que integra tanto a la familia Pita como al Concello, con el objetivo de custodiar y divulgar el aerostato. Además, a principios de 2025, se inició el proceso para solicitar a la Xunta de Galicia la declaración del Globo como Bien de Interés Cultural (BIC) inmaterial. Esta medida busca asegurar que, más allá de los sentimientos personales, la obligación de conservar este arte único se mantenga para siempre, garantizando que Betanzos siga tocando el cielo cada agosto.