Hay sitios que se convierten en referencia sin mucho ruido, y La Mejillonera es uno de ellos. Está en el centro de Benidorm, en el Paseo de la Carretera, 16, a unos pasos del Balcón del Mediterráneo y del casco antiguo, y lleva abierto desde 1981. Lo fundó Enrique Escandell Piera y en 2006 pasó a manos de Josetxo Pajares y su familia, así que el restaurante acumula más de cuarenta años en el mismo barrio.
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El nombre no es casual: aquí los mejillones son los protagonistas. Hay más de quince variedades, desde los clásicos a la vinagreta hasta versiones con salsa de gamba roja de Xàbia, salsa verde con ajo y perejil al estilo Benidorm, salsa rosa con picadillo de gambas o los 'Mar y Tierra' con setas, espárragos trigueros y ajos tiernos. También hay mejillones rellenos, con tomate, al gratén o 'All i Pebbre'. Se sirven en un plato con forma de mejillón gigante, que es casi tan reconocible como el propio plato.
La otra pata del restaurante es el arroz. Josetxo Pajares tiene un Máster en Arroces y Alta Cocina Mediterránea, se formó en la Universidad de Alicante y lleva el tercer premio del concurso internacional Ciudad del Arroz de Alicante; sus arroces también se llevaron el trofeo a la mejor paella de la Comunidad Valenciana en el concurso de Sueca de 2021. Trabajan con arroz bomba de la Albufera y respetan los tiempos de cocción y el reposo antes de servir. La carta incluye paella valenciana tradicional con pollo, conejo, judías y caracoles, paella de bogavante, mixta, de marisco y de pulpo con alcachofas, además de fideuá de marisco, arroz negro, arroz a banda, arroz del senyoret, arroz caldoso con bogavante, arroz de rape, raya y gamba roja, arroz con pulpo, rape y alcachofa y arroz con secreto ibérico, tomate y ajos tiernos.
El resto de la carta completa el perfil mediterráneo: calamares a la romana y a la plancha, pulpo a la gallega, zamburiñas a la brasa, navajas, sardinas, gambas al ajillo, chopitos, ensalada mejillonera, ensaladilla rusa, tablas de jamón, boquerones, cazón, tiras de pollo y torreznos. En carnes hay chuletón de vaca madura de más de treinta días, entrecote, lomo, carrillera de ternera al vino tinto, hamburguesa Black Angus, parrillada mixta y salmón a la brasa. De postre, tarta de queso, tarta de chocolate y flan casero. En Google acumula más de 9.900 reseñas con una valoración de 4,4 estrellas, y los platos que más se repiten son los mejillones, la paella, los chopitos, el pulpo y el arroz caldoso.
Un par de detalles prácticos antes de ir. El restaurante cierra los martes. El local principal no acepta reservas, así que conviene tenerlo en cuenta si vas con grupo. Si prefieres reservar, a solo sesenta metros, en la Plaza Mayor, 27, está la Arrocería de La Mejillonera, que sí acepta reservas. Para cualquier duda, el teléfono es el 965 06 91 83 o el +34 628 24 21 99, y el correo es info@lamejillonera.com. El precio se mueve en la franja media de Benidorm, con salones amplios para grupos y una terraza acogedora.
