El Centro de la Séquia Mare: historia del agua en Benidorm

Benidorm tiene desde ayer un nuevo rincón cultural que no suele aparecer en las guías turísticas: el Centro de Interpretación de la Séquia Mare, un espacio museístico permanente dedicado a la historia del agua en la ciudad. Abrió sus puertas el viernes 6 de octubre a las 20:00 en el Albergue Juvenil José Antonio Añón Ramón, dentro del Parc de la Séquia Mare, en un acto organizado por el Ayuntamiento y la concesionaria Veolia, con la gestión operativa de la Asociación de Usuarios de la Séquia Mare.

La visita dura unos 45 minutos y se puede hacer en español, inglés y francés, así que encaja bien tanto para quien vive aquí como para quien está de paso. Cuesta 5 euros para adultos y 3 euros para menores de 12 años, y el horario es de martes a domingo, de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00, con los lunes cerrados. Dentro se recorre la relación histórica de Benidorm con el agua, desde las antiguas acequias hasta la red actual, con un interiorismo moderno y accesibilidad universal. El edificio lo firmó el estudio jasarquitectura y se integra en el parque, un pulmón verde de 70.000 metros cuadrados que incluye un canal histórico restaurado, carril bici y zonas de picnic. El proyecto ganó el concurso público de arquitectura en febrero de 2021 y encajó una planta semienterrada con usos públicos en la cota cero y una zona de alojamiento elevada; en el equipo trabajaron arqueólogos especializados en patrimonio hidráulico y sociólogos. El centro suma además un auditorio, una tienda, un restaurante y un espacio polivalente para actividades formativas, conferencias, talleres y actos culturales. La inversión ronda los 145.000 euros, financiados con el Fondo de Inversión del Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado.

El nombre del parque viene de la infraestructura que le da sentido a todo: la Reg Major del Alfàs, conocida como Séquia Mare, creada en 1666 por Beatriz Fajardo de Mendoza. Esa acequia fue la que permitió repoblar Benidorm tras su abandono en el siglo XVI y su segregación de Polop; el 1 de abril de 1666 se creó el Riego Mayor, fecha que se conmemoró con actos en el propio centro. La infraestructura llevaba agua a Polop, La Nucia, l'Alfàs del Pi y Benidorm, impulsando la agricultura y los molinos harineros. Medía unos 15 kilómetros en 1668 y llegó a los 18 kilómetros y 785 metros a principios del siglo XX. En 1984, con el uso de aguas depuradas, dejó de ser útil para el consumo humano en el casco urbano, aunque se mantuvo hasta 2016.

Para situarse, el centro está en el Albergue Juvenil José Antonio Añón Ramón, que dispone de 64 plazas de albergue y 50 parcelas de acampada, con capacidad para unas 200 personas. El parque tiene además un servicio de atención al turista. Y si te quedas con la curiosidad del agua en Benidorm, el centro también pone contexto: los intentos fallidos de mediados del siglo XIX por traer agua potable desde el barranco de Lliriet, que no se reanudaron hasta 1936 con una conducción de la UGT, o la construcción en 1950 del Canal Bajo del Algar, que aumentó el caudal a más de 800 litros por segundo y permitió el cultivo intensivo de cítricos. La primera fuente ornamental de la ciudad se levantó en febrero de 1960, en el Parque de Elche, para celebrar la primera red de suministro de agua potable en los hogares.