El Castillo de Benidorm y el origen de la ciudad

Si paseas por Benidorm, seguro que has terminado más de una vez en el famoso Balcón del Mediterráneo, ese mirador de piedra blanca que separa las playas de Levante y Poniente en la Punta del Canfali. Lo que hoy es el punto más fotografiado de la ciudad tiene detrás una historia que explica cómo empezó todo. En este mismo promontorio rocoso se levantaba el antiguo Castillo de Benidorm, una fortaleza que comenzó a construirse en 1320 a partir de la Carta de Población otorgada por el almirante Bernat de Sarrià en nombre de Jaime II de Aragón. En aquella época, el pueblo apenas contaba con 50 habitantes y el transporte de materiales era tan complejo que levantar los muros fue un auténtico reto.

Durante siglos, este castillo cumplió una función defensiva clave. En la Edad Media servía para vigilar a la población musulmana local y, más adelante, se convirtió en una pieza fundamental del sistema defensivo del litoral valenciano frente a los ataques de los corsarios argelinos y berberiscos. Sin embargo, la fortaleza sufrió constantes embates; en 1388 un ataque pirata obligó a desalojar el pueblo, y aunque se proyectaron reformas para adaptarlo a la artillería moderna, el paso del tiempo y la pérdida de su función militar lo fueron deteriorando. El golpe definitivo llegó en 1812, durante la Guerra de la Independencia, cuando las tropas napoleónicas lo ocuparon y la flota británica lo bombardeó, dejándolo en unas ruinas que acabarían desapareciendo.

Aunque hoy no quedan estructuras visibles del castillo original a simple vista, las excavaciones han dejado al descubierto restos arqueológicos enterrados como el foso, las cisternas y parte de las murallas. Al visitar la zona, que ahora es un espacio público completamente abierto y gratuito, puedes pasear por la Plaza del Castell, donde verás un monumento con cuatro cañones antiguos, o acercarte a la Plaza de Santa Ana. Justo al lado se encuentra la Iglesia de San Jaime y Santa Ana, el templo más antiguo de la ciudad construido en el siglo XVIII, que complementa perfectamente este recorrido por los orígenes de Benidorm.