El Valle del Genal se vuelve cobre estas semanas

Si vives en la costa y el otoño te sabe a lo mismo, hay un rincón de la provincia que cambia por completo estas semanas. El Valle del Genal, en la Serranía de Ronda, se convierte en lo que se conoce como el Bosque de Cobre: entre finales de octubre y mediados de noviembre, los castaños se tiñen de dorados, rojizos, anaranjados y ocres. El fenómeno dura unas tres o cuatro semanas, así que el margen es corto.

Son 485 kilómetros cuadrados atravesados por el río Genal y diecisiete pueblos blancos que viven del cultivo de la castaña. Igualeja marca el inicio, con el nacimiento del río y sus murales de arte callejero; Parauta es la sede del Bosque Encantado, donde el artista local Diego Guerrero ha repartido esculturas de madera de gnomos, duendes y hadas; y Pujerra guarda el Castaño Mercedes, un árbol milenario, además del Museo de la Castaña. Cartajima se recorre por la Senda Perdida, también con esculturas de Guerrero, y Júzcar es el más reconocible: pintado de azul en 2011 tras el estreno de la película de Sony Pictures, conserva catorce grafitis con códigos QR que esconden un secreto. El resto del valle se completa con pueblos como Benarrabá, Jubrique, Alpandeire, Benadalid, Benalauría, Atajate y Faraján.

Para quien va a pie, hay seis rutas fáciles: Igualeja hasta el nacimiento del Genal (4 km, una hora y media), el circular del Bosque Encantado en Parauta (menos de 4 km), el sendero entre castaños de Pujerra (4 km circular), el enlace Cartajima-Júzcar (7 km, unas cuatro horas), los Molinos de Júzcar (1,7 km circular) y la Senda Perdida de Cartajima (4 km circular). Para más distancia existen las rutas GR, como la Gran Senda de la Serranía de Ronda (GR-141) y la Gran Senda de Málaga (GR-249), y un circular de 15 kilómetros entre Pujerra e Igualeja.

En la mesa manda la castaña: migas serranas con chorizo y panceta, potaje de castañas, sopa de tomate con pan y hierbabuena, carne de monte como venado o jabalí y dulces de castaña. En Júzcar, el chef Iván Sastre es conocido como el 'Chef de la Castaña'. Para dormir hay casas rurales como El Viejo Castaño en Pujerra, La Posada del Recovero en Genalguacil, Villa Sandía en Benaoján, Finca Rural Mazuqueto en Jubrique o La Chácara en Parauta, y hoteles familiares como el Hotel Restaurante Bandolero en Júzcar, Hotel Los Castaños en Cartajima o Hotel La Fructuosa en Gaucín.

Un par de avisos antes de salir. Se llega en coche desde Málaga en una hora y media aproximadamente, o desde Ronda en media hora, por carreteras de montaña; no hay transporte público regular. El Bosque Encantado de Parauta sufrió daños por las lluvias de febrero de 2026 y se informó de su reapertura en septiembre, así que conviene confirmar su estado antes de ir. Y, sobre todo, no cojas castañas del suelo: son fincas privadas. Madruga, lleva calzado cómodo y ropa por capas, y elige bien el fin de semana, porque el Bosque de Cobre no avisa cuando se va.