El Castillo El Bil-Bil: renovado y con entrada gratuita

El Castillo El Bil-Bil es uno de esos monumentos que cualquiera que haya paseado por Benalmádena reconoce enseguida, y ahora vuelve a estar en su mejor momento. El Ayuntamiento ha terminado una renovación integral con una inversión de 827.096,15 euros, un proyecto que va mucho más allá de un simple lavado de cara: se ha centrado en mejorar la eficiencia energética del edificio, recuperar fachadas y dar un nuevo uso a espacios que antes no se aprovechaban. La parte más visible del cambio está en el edificio anexo, donde se ha instalado una nueva Oficina de Información Turística dividida en dos alas: una dedicada a la atención al público y otra reservada a mostrar la gastronomía típica de la localidad. En el edificio principal, el trabajo ha sido más estructural: se ha ampliado el espacio interior, se han reparado fachadas, carpinterías de madera y rejas, y se ha cambiado el lucernario. Todo ello acompañado de placas fotovoltaicas y paneles solares, con una subvención de 654.001 euros cargada al Plan de Sostenibilidad Turística.

Para quien no conozca la historia del edificio, conviene empezar por el nombre, que es lo más curioso. El Bil-Bil no viene de ninguna leyenda antigua, sino de las iniciales de sus antiguos dueños: Elsa ('EL'), William ('BIL') y su hijo, también William ('BIL'). Se construyó en 1927 como villa de campo, con el arquitecto Enrique Atencia firmando un estilo neoárabe, más conocido como neo-mudéjar, que es lo que le da ese aire tan reconocible. El Ayuntamiento lo adquirió en 1980, se restauró en 1990 y ese mismo año fue declarado Bien de Interés Cultural. Desde entonces, su vida ha sido bastante movida: además de oficina de información cultural y turística, acoge actos protocolarios y bodas civiles, hasta el punto de ser el edificio público donde más bodas civiles se celebran en toda la provincia de Málaga.

Por dentro, el castillo tiene espacio para rato. El patio central admite hasta 100 butacas, hay 49 metros lineales de espacios expositivos y hasta un piano de cola para los actos que se programan. La entrada es gratuita, así que se puede visitar sin planificar mucho: abre de lunes a viernes de 09:00 a 18:00 y los fines de semana de 09:00 a 15:00. Está en la avenida Antonio Machado, 78, en Benalmádena Costa, muy cerca del mar, que es parte del encanto de acercarse.

La otra cara del Bil-Bil es la artística. Cada año convoca dos certámenes de pintura de ámbito nacional: el Certamen Nacional de Dibujo Felipe Orlando y el Certamen de Acuarela 'Ciudad de Benalmádena', con 3.000 euros para cada disciplina y dos Menciones de Honor. Pueden participar artistas españoles o extranjeros residentes en España que sean mayores de edad. Las obras se reciben en el Centro de Exposiciones, en la avenida Antonio Machado, 33, y la exposición suele inaugurarse a finales de octubre, prolongándose hasta principios de diciembre. Con la entrada gratuita y el acceso libre, el castillo funciona como un buen plan tranquilo: una visita corta para conocer un edificio con historia, una oficina turística renovada y, con suerte, alguna exposición colgada en sus muros.