Ruta por la ría de Barakaldo: industria y paseos urbanos

Si alguna vez has ido a Barakaldo y has mirado hacia la ría sin saber muy bien qué estabas viendo, esta ruta te lo aclara. Es un recorrido a pie de unos 2,75 km que arranca por la zona de Cruces y va pegado al agua. Conviene recordar que Altos Hornos de Vizcaya ocupó un frente fluvial de la ría de 4,86 kilómetros y que sus últimas instalaciones cerraron definitivamente en julio de 1996. Lo que se ve hoy mezcla restos industriales conservados con paseos nuevos. El primer punto es el embarcadero del gasolino, que cruza hacia Erandio y que, según la información que he consultado, recibió sus motores diésel a finales de 1940, lo que hizo el paso entre orillas más rápido y seguro. Al lado está el cargadero de mineral de La Franco-Belga, de 1886, recuperado y restaurado en septiembre de 2002, que hoy funciona como mirador sobre la ría.

Un poco más adelante aparece el cargadero de Sefanitro, de 1941, construido en hormigón armado con arquitectura racionalista expresionista. Después está el cargadero de la Orconera, de 1877, que es de madera, se levantó sobre el agua y es uno de los pocos cargaderos de mineral que se conservan. La antigua estación de La Robla recuerda la llegada de ese ferrocarril, que permitió diversificar la procedencia del carbón, materia prima fundamental para Altos Hornos. En el Pabellón Orconera se ve un edificio que en origen fue el taller de mantenimiento del ferrocarril de la compañía minera y que hoy alberga la colección de patrimonio industrial mueble de Euskadi. Y un poco más allá queda la finca Munoa, con su palacio de estilo Segundo Imperio francés, de 1916, y su jardín inglés, que fue residencia de Horacio Echevarrieta. Los cuatro cargaderos de Barakaldo fueron incluidos en el Inventario General de Patrimonio Cultural Vasco en 2016 como Conjunto Monumental.

Cuando la ruta entra en la zona de Urban Galindo el cambio de escenario se nota. El Plan URBAN-Galindo, gestado desde 1993 y aprobado en 1994, fue cofinanciado por la Comunidad Europea y gestionado por Bilbao Ría 2000. De ese plan sale la nueva Plaza del Desierto, diseñada por Eduardo Arroyo, que se inauguró hacia finales de 2002 o principios de 2003 y tiene atalayas elevadas y un pavimento con láminas de agua. Cerca está el parque de Lasesarre, que ocupa terrenos del antiguo campo de fútbol. Fue diseñado por Sandra Topfer, Dirk Bertuleit e Iñigo Viar, ganadores del EUROPAN-5 de 1999, y tiene nueve pistas preparadas para juegos populares como la calva, la petanca o la tuta, además de una escultura sin título de Joel Shapiro. En la misma zona se encuentran el estadio de Lasesarre, también de Eduardo Arroyo, con cubierta de acero escultórico y policarbonato y capacidad para 8.000 espectadores sentados bajo techo, y el polideportivo, obra de Jorge Muntañola y Alberto Pérez de Amezaga.

El tramo final pasa por el embarcadero de Portu, rehabilitado con planchas de acero cortén y reformado en 2006, que conecta Barakaldo con el embarcadero de Erandio. Después se llega al paseo de los Cargaderos y a la avenida de los Altos Hornos. Por el camino también se ve el edificio Ilgner, inaugurado en 1927 como instalación de control eléctrico de Altos Hornos de Vizcaya, que tras los derribos de 1995 se rehabilitó para alojar la sede del CEDEMI, hoy BIC Bizkaia Ezkerraldea. Caminar por esta ruta permite ver de cerca cómo ha cambiado la ría, entre cargaderos que se conservan y espacios que hoy se usan para pasear y hacer deporte.