Rontegi: el barrio que esconde una historia llena de anécdotas

Hay barrios que se pueden leer casi como una novela, y Rontegi es uno de ellos. El pequeño barrio de Barakaldo, levantado sobre un promontorio a orillas del Ibaizabal y conocido por su puente, esconde una historia que va mucho más allá de lo que se ve a primera vista. Su nombre antiguo, Arrontegi, viene de 'arcano' (águila) y '-tegi' (lugar), así que literalmente significa 'lugar de águilas'; con la castellanización se perdió la 'A' inicial y el barrio quedó registrado como Arraotegui en 1640, Rontegui en 1864 y Rontigui en otras fechas.

Esa historia ha sido puesta por escrito por los historiadores y docentes Aitor Castelo y Koldobika López, autores de 'Arrontegi. Del campo al hierro', publicado el 16 de septiembre de 2026. El libro recorre la vida del barrio desde la Edad Media hasta los años noventa y se divide en dos grandes bloques: el primero llega hasta la Guerra Civil y el segundo abarca la posguerra hasta finales del siglo XX. La primera parte aporta datos nuevos sobre la guerra de bandos, las guerras carlistas, el fuerte liberal y la construcción del hospital, el lavadero y los depósitos de agua. La segunda es más emocional, porque se nutre de testimonios directos.

El trabajo se hizo combinando dos vías: una recopilación documental en el Archivo Municipal de Barakaldo, con fotografías y planos, y más de cuarenta entrevistas a vecinos nacidos entre 1922 y 1973, además de charlas con colectivos del barrio como la asociación Mendi Alde, el club de tiempo libre Ainara y la comisión de fiestas. De ahí salen las anécdotas que hacen especial el recorrido: la venta fraudulenta de los colchones del hospital de Rontegui por parte de una lavandera y un encargado del centro sanitario, en plena epidemia de cólera morbo de finales del siglo XIX, cuando los propietarios tabicaban habitaciones para alquilar más espacios; las normas del lavadero, que recogían las faltas de respeto de los hombres hacia las mujeres que allí trabajaban; o el hecho de que uno de los guardas del lavadero murió en activo a los 87 años.

El libro también recupera la memoria cotidiana del barrio: el club de fútbol Arrandi Beti, activo entre los años cuarenta y cincuenta y por el que pasaron jugadores que acabaron en Primera y Segunda División; las tiendas, los bares y los colmados; y hasta los precios de las hamburguesas y los perritos calientes que se hacían en el Who de la Plaza García Lorca, o los de los cortes de pelo y barba de la peluquería de Peña. La industrialización, pasada la mitad del siglo XX, fue el momento más relevante para el barrio, con un aumento enorme de población, la construcción de viviendas y el desarrollo cultural.

Koldobika López, nacido en Barakaldo en 1978 y licenciado en Historia por la UPV/EHU, imparte clases en el colegio La Inmaculada M.S.J.O. Ikastetxea y lleva años investigando la Guerra Civil en la anteiglesia, tema sobre el que publicó 'La Guerra Civil en Barakaldo: once meses de resistencia' en 2016. Los dos autores presentaron el libro en la biblioteca de la calle Bizkaia el 16 de septiembre y siguen recopilando información sobre Arrontegi, sin cerrar la puerta a nuevos proyectos sobre la historia de Barakaldo. Hoy, el barrio se reconoce en sus casas de una y dos plantas de piedra y ladrillo y en su jardín comunitario, a diez minutos a pie de la playa de Barakaldo y a quince de la montaña.