Barakaldo: el pueblo de Carlos Sobera y su otra cara

Hay pueblos que se conocen por una sola cosa, y Barakaldo corre el riesgo de ser uno de ellos: el lugar donde nació Carlos Sobera. El actor, presentador y empresario teatral nació aquí el 1 de junio de 1966, aunque otra fuente sitúa la fecha en agosto de 1960. Se licenció en Derecho por la Universidad de Deusto y dio clases de Publicidad en la Universidad del País Vasco entre 1987 y 1997, antes de que su cara se volviera habitual en programas como 'El hormiguero', '50 por 15 ¿Quiere ser millonario?', 'Atrapa un millón' o 'First Dates', y en series como 'Al salir de clase' o 'Quítate tú pa' ponerme yo'. En 2016 compró el Teatro Reina Victoria de Madrid por 7 millones de euros y lo vendió en 2018 por 9,4 millones. Con él, Barakaldo ha ganado una etiqueta turística que no tenía, y es una buena excusa para mirar el municipio con otros ojos.

Barakaldo está en la margen izquierda de la ría del Nervión, dentro del Gran Bilbao, y es el municipio vizcaíno más poblado después de Bilbao, con 100.061 habitantes según el censo de 2011. Su capital es San Vicente de Barakaldo. El nombre oficial cambió de Baracaldo a Barakaldo por resolución del 21 de mayo de 1986, y el gentilicio es baracaldés en castellano y barakaldar(ra) en euskera. Según Manuel Azcárraga, el nombre viene de 'baratz' (huerta) y 'alde' (zona), lo que da una idea del origen agrícola de un lugar que luego se convirtió en un polo industrial.

Esa transformación post-industrial es precisamente lo que hoy se puede ver. El Bilbao Exhibition Centre (BEC), inaugurado en 2004, ocupa los antiguos terrenos de la fábrica de Ansio. Para quien prefiera el verde, el barrio del Regato conserva un pantano y senderos, y allí está el Centro de Interpretación Histórica y Medioambiental de Barakaldo (CIHMA), en el Lugar Amia, 30, que abre de 11:30 a 15:00 y cierra los lunes, salvo algunas fechas señaladas. El Teatro Barakaldo/Barakaldo Antzokia, en la calle Juan Sebastián Elcano, se fundó en 1933 y se reinauguró en 1990. Y hay rastros menos evidentes: el Túnel de la compañía Franco-Belga, en la calle Portu, sirvió de refugio antiaéreo durante la guerra civil, y el Bidegorri Dolores Ibarruri se levanta sobre un antiguo tren minero. El Ayuntamiento ha ido remendando la red municipal con tramos nuevos, como los 90 metros de bidegorri en la calle Bagatza que conectan la Margen Izquierda con la Zona Minera.

Si te quedas con ganas de más, Vizcaya tiene un patrimonio industrial reconocido por la UNESCO que se puede completar cerca: el Antiguo Matadero de 1917, el Cargadero de Mineral de 1886, el Edificio Ilgner de 1927 o la Iglesia de San Vicente, del siglo XII y reedificada en 1622. Barakaldo también tiene un parque botánico de 65.000 metros cuadrados y celebra sus fiestas la semana del 16 de julio en honor a la Virgen del Carmen, los llamados Cármenes de Baracaldo. Así que, aunque llegues buscando el pueblo de Carlos Sobera, lo que encuentras es una ciudad que ha sabido reciclar su pasado industrial en espacios para pasear y visitar.