El BEC, motor de ferias y eventos en Barakaldo

El Bilbao Exhibition Centre, el BEC para casi todo el mundo, es difícil de pasar por alto cuando uno anda por Barakaldo. Ocupa el barrio de Ansio, en Ronda de Azkue, 1, sobre los terrenos que antes eran los Altos Hornos de Vizcaya, y sus cifras dan una idea del tamaño del asunto: más de 250.000 metros cuadrados totales, con seis pabellones sin columnas y una altura media de 18 metros. Se inauguró en abril de 2004 y desde entonces se ha convertido en uno de los recintos feriales más avanzados, con 150.000 metros cuadrados para exposiciones y otros 18.000 para convenciones, además de un aparcamiento para 4.400 vehículos.

Lo que realmente pone el BEC en el mapa del ocio es el Bizkaia Arena, el mayor pabellón multiusos cubierto de España, con capacidad para entre 18.500 y 26.000 personas. Por ese escenario han pasado nombres que hablan por sí solos: Shakira, Fito, Quevedo, Rosalía, Bryan Adams, Bruce Springsteen, Leonard Cohen, Sting, AC/DC, The Who, Rihanna, Supertramp, George Michael, David Guetta, Rammstein, Iron Maiden, Paul Simon, Muse, Lenny Kravitz y Chuck Berry. Tampoco ha sido ajeno al deporte, con la fase final de la Copa del Rey de baloncesto de 2010 y el Mundial de Baloncesto de 2014. Un detalle curioso: en la cubierta del recinto hay un parque fotovoltaico de 628 paneles con una potencia de 100 kW.

Si lo que buscas es una cita concreta para este agosto, hay que ser honestos: el calendario oficial del BEC no detalla eventos específicos para este mes, así que conviene consultar la programación oficial antes de plantarse. Lo que sí está claro es que el recinto no para el resto del año. Apenas hace unas semanas, del 23 al 26 de julio, se celebró la Euskal Encounter, que reunió a más de 5.000 participantes y puso en marcha 4.000 ordenadores conectados, con la inteligencia artificial y la computación cuántica como protagonistas. Y más atrás, del 2 al 6 de marzo, le tocó el turno a la Bienal Internacional de Máquina-Herramienta, la BIEMH.

Detrás del BEC hay un reparto público: el Gobierno Vasco y la Diputación Foral de Vizcaya aportan cada uno el 43,48%, el Ayuntamiento de Barakaldo el 5,70%, el Ayuntamiento de Bilbao el 4,25% y la Cámara de Comercio de Bilbao el 3,09%. El recinto forma parte de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones, de Bilbao Turismo, de aipc, apce, Ufi, afe y Emeca, y cuenta con la certificación Biosphere 2025 y el certificado ISO/IEC 27001 de seguridad de la información. Para llegar, la parada de Metro de Ansio, en la Línea 2, queda a unos 800 metros, y también dan servicio el autobús urbano de Barakaldo, el Kbus, y los interurbanos de Bizkaibus. Con todo eso, el BEC sigue siendo el gran motor de ferias y eventos del municipio, aunque este mes toque estar pendiente del calendario.