La Murtra se expropia para un museo del descubrimiento

El monasterio de Sant Jeroni de la Murtra, una de las joyas del gótico catalán, está en medio de un proceso que cambiará su futuro: el Ayuntamiento de Badalona ha iniciado los trámites para expropiarlo y convertirlo en un museo temático dedicado al descubrimiento de América, a la figura de Cristóbal Colón y a los Reyes Católicos. La decisión llegó después de que una sociedad privada mostrara interés en comprar el conjunto; el consistorio ejerció su derecho de tanteo y retracto por considerar que esa oferta era la más favorable económicamente, aunque el importe no se ha hecho público. El plazo para presentar la propuesta de expropiación se mantuvo abierto durante todo septiembre de 2026 y, si no hay acuerdo, el precio lo fijará el Jurado de Expropiación. El proyecto lleva rondando al Ejecutivo badalonés más de un año y medio.

El vínculo del monasterio con esa historia no es menor. El eje central del museo es la reunión de los Reyes Católicos con Cristóbal Colón en abril de 1493 dentro del propio monasterio, un hecho confirmado por el Portal de Archivos Españoles y el Patrimoni Cultural de la Generalitat. Según la tradición, tras el intento de asesinato del rey Fernando el 7 de diciembre de 1492, los monarcas se instalaron aquí a principios de abril de 1493 para recibir a Colón de vuelta de su primer viaje a América. En el segundo viaje, el 25 de septiembre de 1493, Colón se llevó consigo al fraile del monasterio, Ramon Pané, que acompañó a los indígenas en La Hispaniola y escribió el primer libro sobre ellos.

El edificio mismo da mucho de sí. Fundado en 1416 por el mercader barcelonés Bertran Nicolau sobre la antigua casa de Ça Murtra, en el Vall de Betlem de la Serralada de Marina, fue declarado Monumento Histórico-Artístico de interés nacional en 1974 y Bien Cultural de Interés Nacional en 2014. Los monjes lo habitaron hasta 1835, cuando un incendio de dos semanas y la desamortización de Mendizábal trajeron la exclaustración definitiva. En 1993, coincidiendo con el 500 aniversario del regreso de Colón, lo visitaron los reyes Juan Carlos I y Sofía. El conjunto es de gótico tardío, construido sobre todo en los siglos XV y XVI: Pere Basets y Jaume Alfons de Baena en el claustro, Tomàs Bersa en la iglesia y Jeroni Matxí en la torre de defensa, levantada a finales del 1500 para defenderse de la piratería y reconvertida después en Torre del Prior. La iglesia quedó dañada en el incendio de 1835, y el refectorio conserva bóvedas de crucería policromadas por el monje Gabriel Andreu entre 1483 y 1486, con una clave que representa a Sant Jeroni y otra con la leyenda 'Rex Joannes me facit'. El claustro luce escudos de sus benefactores, entre ellos los Reyes Católicos, Carlos I, Colón y Ramon Llull.

La propuesta no está exenta de polémica. La asociación Amics de Sant Jeroni de la Murtra, creada en 1981, se opone a la expropiación y al museo, argumentando que empobrecería la historia del lugar e ignoraría las consecuencias de la colonización sobre los pueblos indígenas. Desde el PSC, Fernando Carrera calificó la decisión como una 'albiolada más', fruto de la improvisación, mientras que ERC celebró la adquisición pero rechazó el museo sobre la conquista de América por considerarlo una 'propuesta limitada'. Mientras tanto, el monasterio sigue en pie en el Parque de la Serralada Marina, en el Cami del Monasteri, con sus salas Ramon Pané ya acondicionadas para usos museísticos y culturales.