Villafranco del Guadiana, la pedanía badayesa que ronda los 1.544 habitantes, arranca hoy sus Ferias y Fiestas en honor a su patrón, Santiago Apóstol. El programa oficial se reparte del jueves 23 al domingo 26 de julio, con cuatro días por delante y un planteamiento pensado para el público familiar: música, convivencia para los mayores y varias actividades deportivas repartidas por el fin de semana.
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La jornada de hoy abre con dos citas muy esperadas por los más pequeños. A las 11:30 h se celebra la fiesta acuática en el parque municipal, junto al centro de mayores, y a las 12:00 h sale desde la plaza el trenecito turístico, que ofrece un paseo gratuito para toda la familia. Es una buena manera de empezar el programa, porque el resto del fin de semana el peso recae en la verbena popular, con la orquesta 'Amazonas' y el 'Disco Show' —animadores, bailarines y el DJ 'Yose'—, y en el Día del Niño, que cierra el calendario el domingo 26.
Pero lo que realmente distingue estas fiestas es el concurso de botijos, también conocido como piñata de botijos, y es la actividad más esperada por los niños. La mecánica es sencilla: hay que romper uno de los cinco botijos colgados de una cuerda, con la ayuda de los compañeros, y dentro se encuentran premios como fichas para las atracciones, dinero, arroz, harina, legumbres o chucherías. Detrás hay mucha historia local: según el alcalde Juan Daniel Sánchez, la práctica se realiza desde los inicios de la pedanía en 1958, cuando llegaron las primeras familias de colonos, y el concurso cumplió seis décadas de vida en 2022. Vecinos como Manuela Bautista, Encarnación Iglesias, Cynthia Caro y Juan María González han dejado constancia de su longevidad y del carácter familiar de una tradición en la que han participado generaciones enteras de habitantes del pueblo. En 2020, incluso se adaptó con mascarillas y distancia social para no interrumpir la continuidad.
Si te acercas, conviene tener claro qué esperar y qué no. Las atracciones de feria suelen instalarse en las inmediaciones de la plaza Antonio Ferrera, la plaza de España y la calle Iglesia, que es donde se concentra buena parte del ambiente. Las fuentes que circulan por la red mezclan programas de años anteriores —2009, 2019, 2020, 2022 y 2023— y traen fechas de finalización distintas, como el 30 de julio, o actividades que no forman parte del programa oficial de 2026: exhibiciones de motos enduro, el 'Gran Prix de la Vaca Loca', la suelta de vaquillas, el concurso de gazpacho o la tirada al plato en el río Guadiana. Nada de eso figura en el calendario de este año, así que lo seguro es quedarse con lo confirmado: fiesta acuática, trenecito, verbena y, sobre todo, los botijos. Con cuatro días por delante, hay tiempo de sobra para elegir qué día acercarse y disfrutar de una de las fiestas más tradicionales del entorno badayés.
