Badajoz se prepara para cinco días de cocina. La III Feria Agroalimentaria Espiga, que organiza Caja Rural de Extremadura, se celebra en la Institución Ferial de Badajoz (Ifeba), en la avenida de Elvas, del viernes 16 al martes 20 de octubre. La presentación se hizo el miércoles 14, y las cifras dan una idea del tamaño del asunto: más de 126 empresas y 80 cocineros repartidos por 6.000 metros cuadrados, que ocupan los dos pabellones y todos los espacios expositivos disponibles. Entre los nombres confirmados están Toño Pérez (Juan Antonio Pérez), chef del restaurante Atrio en Cáceres, y Dani García.
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El grueso del programa son las actividades, cerca de cincuenta en total: catas, degustaciones, demostraciones gastronómicas, sesiones de cocina en directo, talleres infantiles y charlas sobre gastronomía. Uno de los momentos más esperados es una conversación intergeneracional entre Toño Pérez y una tanda de jóvenes talentos: Rubén Mosquero, Josemi Martínez, Mercedes Rincón, Pedro Larumbe, Salvador Gallego, Fernando Bárcena, Manuel Espada y Ernesto Osoro. También pasan por allí Pepa Muñoz, del restaurante El Qüenco de Pepa, el cocinero portugués Óscar Geadas y los hermanos del restaurante Versátil. Para quien prefiera ir probando, cada jornada tiene su propia ruta gastronómica temática, con los ejes de vino, jamón, toro, aceite y queso.
La novedad de este año es el XII Certamen Nacional de Gastronomía, que organiza la Federación de Asociaciones de Cocineros y Reposteros de España (FACYRE). La competición de cocina se disputa el lunes 19 de octubre y la de repostería el martes 20, con la entrega de premios ese mismo martes antes de la clausura oficial. En paralelo, Caja Rural de Extremadura entrega sus Premios Espiga día a día: el viernes 16, los del queso (Queso de Ibores, Queso de la Serena, Torta del Casar y Queso de Acehúche); el sábado 17, el Premio Espiga Cava de Almendralejo; el domingo 18, el del jamón D.O. Dehesa de Extremadura; y el lunes 19, las finales de cocina junto a los premios Ternera de Extremadura IGP y Espiga Corderex.
La feria no es solo para aficionados. Está abierta tanto a profesionales como al público general, y participan todas las Denominaciones de Origen Protegidas e Indicaciones Geográficas Protegidas de Extremadura, además de empresas agroalimentarias, productores y grandes cadenas de distribución. En colaboración con la Cámara de Comercio de Badajoz y Extremadura AVANTE, se prevé una misión comercial inversa con más de treinta compradores nacionales e internacionales, unas cincuenta empresas extremeñas participantes y más de 660 reuniones comerciales previstas desde diecisiete mercados diferentes. Los detalles fueron presentados por el alcalde de Badajoz, Ignacio Gragera, y el presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo, con la colaboración de la Junta de Extremadura, el Ayuntamiento de Badajoz, la Diputación de Badajoz, la Diputación de Cáceres, la Asociación de Consejos Reguladores de Extremadura y Extremadura AVANTE. La programación completa, con horarios y detalles, se puede consultar en www.feriaespiga.es.
