El Campeonato de España de Cocina llega a Badajoz

Badajoz se convierte el lunes y el martes en la capital gastronómica del país. La ciudad acoge por primera vez el XII Campeonato de España de Cocina y Repostería, que se celebra los días 19 y 20 de octubre en las instalaciones de la Institución Ferial de Badajoz (IFEBA). El certamen coincide con la III Feria Agroalimentaria Espiga de Caja Rural de Extremadura, y lo organiza la Asociación de Turismo Gastronómico de Badajoz (ATUGABA) con el patrocinio del Ayuntamiento.

La cifra redonda es lo primero que se nota: 18 equipos, nueve de cocina y nueve de repostería, con un total de 36 profesionales repartidos de dos en dos, uno para las elaboraciones saladas y otro para las dulces. Los participantes llegan de Cantabria, Castilla y León, Madrid, Cataluña, Baleares, La Rioja, Aragón y Extremadura, con además una representación de Paradores Nacionales. El equipo extremeño, por cierto, sale del campeonato regional celebrado en junio en el Fuerte de San Cristóbal: Antonio Falcón en cocina salada, del restaurante Agallas, y los hermanos Abel y Juan Manuel Castaño en repostería, del obrador Golimbeo de Los Santos de Maimona.

El horario está pensado para que se pueda seguir el proceso. Los equipos arrancan preparaciones a las 08:00 y el público puede entrar a las 11:00. Por la mañana cocinan cinco equipos y por la tarde los cuatro restantes; en cada turno, las elaboraciones de pescado se presentan a las 12:00 y las de carne a las 13:00. La final, el martes 20 entre las 08:00 y las 11:00, se reduce a una única elaboración ante un jurado de diez profesionales. Los ingredientes obligatorios son los que marcan el carácter del concurso: en cocina salada, carne de caza y tenca; en repostería, higos de temporada, uva Eva —la uva beba autóctona de la región— y miel de Villuercas-Ibores.

Alrededor de las cocinas hay programa para no aburrirse. Entre las actividades paralelas figuran un despiece en directo de cerdo ibérico, showcooking, una cata de vinos, pimentón y quesos de Extremadura con Cata con Cati, y una masterclass sobre aceite de Monterrubio. Uno de los platos fuertes es el maridaje de vinos con quesos extremeños y anchoas del Cantábrico, a cargo de Pepe Alba, de 'El Jamón Hecho Arte', y de Julia Marín, enóloga badajense. Y para quien busque referencia, se programan charlas con Fernando Bárcenas, jefe de cocina de Arzak, Pedro Larumbe, presidente de Saborea España, Manuel Espada, de Albalat de Cáceres, y Pepa Muñoz, de El Qüenco de Pepa, en Madrid.

Detrás del montaje hay trabajo invisible: Cocinas Velasco se encargó de instalar las cinco cocinas completas necesarias para que todo funcione a la vez. Manuel Corbacho, presidente de ATUGABA, ha calificado la cita como el evento gastronómico más importante del año, y con 36 profesionales trabajando en paralelo y dos títulos nacionales en juego, el IFEBA va a estar bastante animado estos dos días.