El Faro de Avilés se restaura: cómo acercarse a verlo

El Faro de Avilés, levantado en San Juan de Nieva, es una de esas torres que cualquiera reconoce en la costa asturiana: su linterna se ve a 20 millas náuticas. Ahora mismo está en proceso de restauración para recuperar su esplendor, dentro de un plan cultural y patrimonial pensado para redescubrir este hito histórico. La torre se alza en la bocana de la Ría de Avilés, en una zona de gran complejidad tectónica donde convergen ríos como el Raíces, la Magdalena y el Vioño, y donde se ha constatado la presencia del calamar gigante en el cañón de Avilés.

El entorno geológico de la ría es antiguo: rocas paleozoicas originadas hace más de 290 millones de años. Hace 30.000 años, durante el último período glaciar, el nivel del mar descendió y el río excavó un valle profundo que, tras el ascenso posterior del agua, formó la ría actual. Históricamente, el puerto de Avilés fue el gran referente de la sal y del comercio en la Edad Media, y recibió el Fuero en 1155 por el rey Alfonso VII. La recuperación de la ría, una obra que concluyó en 2011 tras dos décadas de saneamiento, supuso una inversión de 156,83 millones de euros.

Muy cerca del faro y de la ría queda el Monumento Natural de la Charca de Zeluán y la Ensenada de Llodero, declarado en 2002. Son 28,41 hectáreas protegidas en la margen derecha de la ría, próximo a su desembocadura en el mar Cantábrico, que conservan las últimas comunidades de vegetación marismeña del antiguo estuario. Es un refugio crucial para aves limícolas migratorias: por aquí pasan cada año entre veinte mil y treinta mil ejemplares, y en años favorables se han llegado a censar hasta cuarenta mil. Entre las especies que se pueden ver están el zarapito real, el ostrero euroasiático, el cormorán moñudo, el archibebe común y el combatiente.

Para acercarse a estos espacios, la opción más cómoda es el paseo en barco que sale desde el pantalán de la Escuela de Vela, en el paseo Manuel Ponga Santamarta. Las salidas funcionan hasta el 15 de septiembre de 2026, con horarios a las 12:00, 13:15, 17:00, 18:05 y 19:10, de martes a domingo, y la travesía de una hora hasta el faro cuesta ocho euros por persona. Los miércoles hay una variante: la visita incluye parada en el Espacio Portus y en el Centro de Interpretación de los Cañones Submarinos de Avilés, también en San Juan de Nieva, con salidas a las 10:30, 11:30, 16:30 y 17:30 por doce euros. El Espacio Portus, instalado en un antiguo astillero, recorre la evolución del puerto desde sus orígenes medievales, y el Centro de Interpretación usa proyecciones inmersivas y realidad aumentada para explicar la fauna y la flora marina, incluida la Gran Sima de Avilés. Es una buena manera de ver el faro y entender por qué esta ría es mucho más que agua y barro.