La Carriona: el cementerio que se visita como museo

Hay sitios que uno pasa por delante toda la vida sin mirar, y el Cementerio Municipal de La Carriona, a las afueras de Avilés, es uno de ellos. Desde hace años funciona como destino cultural, con visitas guiadas que lo presentan como una 'ciudad espejo' de la ciudad: un recorrido por su historia y su arquitectura que acaba contando mucho sobre el propio Avilés. No es un plan cualquiera, porque el cementerio forma parte de la Ruta Europea de Cementerios Significativos, reconocida por el Consejo de Europa en 2010, en la misma lista que el Père-Lachaise de París.

El conjunto lo firmó a finales del siglo XIX el arquitecto Ricardo Marcos Bausá, que también levantó la capilla central entre 1891 y 1893. El punto de partida es el Centro de Interpretación del Cementerio de La Carriona (CICLAC), instalado en las antiguas viviendas del capellán y del conserje, que se convirtió en el primer equipamiento museístico de la ciudad. Desde allí se organizan dos rutas habituales: 'Espacio de arte', centrada en las obras escultóricas y arquitectónicas, y 'Lugar de memoria', que repasa la biografía de los enterrados. El horario es de lunes a viernes de 10:00 a 13:00 y de 16:00 a 18:00, y sábados, domingos y festivos de 11:00 a 13:00. La entrada es gratuita, aunque para las visitas guiadas hay que inscribirse antes en el Museo de la Historia Urbana de Avilés (MHUA) o por teléfono.

Lo que hay que ver dentro es bastante. Entre los personajes ilustres descansan el escritor Armando Palacio Valdés, con un panteón construido en 1941, el marqués de Teverga, Julián García San Miguel, la marquesa de San Juan de Nieva, el político Bonifacio Heres, el escritor José Manuel García González, conocido como 'Marcos del Torniello', y el futbolista Enrique Castro, 'Quini'. También están la poetisa Ana de Valle y el músico Julián Orbón. En los monumentos han trabajado artistas como Cipriano Folgueras, Manuel del Busto y Federico Ureña.

La arquitectura es neorrománica y las esculturas tienen su propio reconocimiento: el Panteón de los Marqueses de San Juan de Nieva fue elegido Mejor Escultura de los Cementerios de España en 2015, y 'La Losa del Tiempo', obra de Carlos Suárez, se llevó el premio a Mejor Monumento en 2022. Un detalle curioso es el cementerio civil, con puerta independiente y la inscripción 'Paz a los muertos', que se mantuvo separado hasta los años ochenta.

El CICLAC celebró su 14º aniversario a finales de octubre, con visitas diurnas y nocturnas y un concierto de la Banda de Música de Avilés, así que el centro tiene vida propia más allá de las fechas señaladas. Para cualquier duda, el teléfono es el 985 541 939 o el 985 565 512, y el correo museodeaviles@aviles.es. Y si prefieres inscribirte en persona, el MHUA está en la calle de la Ferrería, 35, justo frente a la iglesia de San Antonio de Padua. Es una manera distinta de mirar la ciudad, y además gratis.