El Remojo de los Chochos: tradición en La Rambla

Hay tradiciones que solo se entienden cuando uno se mete en el barro, y el Remojo de los Chochos es una de ellas. Se celebra el lunes 5 de octubre, a partir de las 16:00 horas, en el barrio de La Rambla, en San Juan de la Rambla, y es una recreación de una práctica agrícola que ya desapareció: los agricultores bajaban hasta los charcos del barrio para poner en remojo los sacos de chochos y darles ese toque salado tan característico. La organiza el Ayuntamiento a través del área de Cultura, que dirige Juan Siverio, primer teniente de alcalde, y la recuperación la llevan al frente los artesanos locales María Dolores Santana y Marcelino Reyes, que hacen de divulgadores de la historia del municipio.

El asunto tiene más miga de la que parece. Los chochos pasan casi un año en la huerta: cuando las vainas se secan, se recogen y se apalean al sol sobre una manta, luego se aventan para quitar la cascarilla, se hierven durante varias horas y, recién cocinados, se remojan en agua salada. En los charcos de La Rambla, los sacos podían quedarse sumergidos varios días hasta estar listos para el consumo. Se hablaba de 'endulzar los chochos', porque la sal es la que quita el sabor amargo. En casa, con agua dulce y sal, el proceso podía durar más de una semana, cambiando el agua constantemente. La representación coincide con las fiestas de principios de octubre en honor a la Virgen del Rosario, que es cuando decenas de agricultores acudían caminando para dejar sus sacos en los charcos.

Lo interesante es que esto es solo el aperitivo. El Remojo de los Chochos funciona como antesala de la Fiesta del Humo, que este año se celebra el sábado 10 de octubre. Esa tradición se recuperó en 2011 y reúne a decenas de vecinos que, con hachos y mechones encendidos, descienden al anochecer por el Risco de las Pencas, en la ladera del Barranco Ruiz, hasta llegar al barrio de La Rambla, donde los vecinos del núcleo les esperan para dar comienzo a los festejos. El nombre viene precisamente de la nube que generaban los mechones al apagarse al llegar a la plaza. El alcalde, Juan Ramos, defiende estas manifestaciones como parte de la identidad cultural del municipio, y el evento es gratuito y está abierto a todo el público.

El escenario también cuenta su historia. El sendero 'Camino Risco de las Pencas' era la vía histórica que unía la costa con los barrios altos, junto al Barranco de Ruiz, y la única ruta para acceder con animales desde San Juan de la Rambla hasta el barrio de La Vera. El recorrido arranca en el mirador Fuente del Rey, sigue un camino ancho empedrado con vistas de la parte alta del municipio, bordea el profundo Barranco de Ruiz —con restos arqueológicos y Los Lavaderos, uno de los nacientes de agua más antiguos de la zona— y desciende en zigzag entre tasaigos, magarzas, inciensos y tuneras, con vistas a la costa de Los Realejos y San Juan de la Rambla. Son 3,2 kilómetros, una hora y media aproximadamente y dificultad media-baja, con acceso en guagua. El entorno está protegido dentro del Paisaje Protegido de Campeche, Tigaiga y Ruiz, declarado ZEPA, con reductos de laurisilva y bosques termófilos donde anidan el aguililla, el cernícalo, el gavilán y las palomas endémicas turqué y rabiche. Mucho antes de los colonos, los guanches consideraban el barranco un lugar sagrado, refugio y sitio de enterramiento.