Aranjuez no es solo una villa al sur de Madrid; es un Paisaje Cultural reconocido como Patrimonio Mundial por la Unesco desde el 14 de diciembre de 2001, cuando se inscribió en la lista durante la XXV sesión en Helsinki. Fue, además, el primer paisaje cultural de España en recibir este reconocimiento. Lo que se protege aquí no es un edificio suelto, sino un conjunto de 2.047,56 hectáreas donde conviven las huertas históricas, los paseos arbolados, los sotos —como Legamarejo, Picotajo y El Rebollo—, el Palacio Real con sus jardines y la propia ciudad, todo ello articulado por los dos ejes principales del lugar: los ríos Tajo y Jarama.
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El Palacio Real, residencia primaveral de la Casa de los Borbones, es el corazón del conjunto. Lo mandó iniciar Felipe II a orillas del Tajo, partiendo de un proyecto de su padre, el emperador Carlos V, y la primera fase se levantó entre 1565 y 1586 según el proyecto de Juan Bautista de Toledo, con la continuación de Jerónimo Gili y Juan de Herrera. Felipe V retomó las obras entre 1715 y 1733, y más tarde Santiago Bonavía y Francisco Sabatini lo ampliaron y reformaron en los siglos XVIII y XIX. Hoy se conserva íntegro y sigue cumpliendo funciones culturales, protocolarias e institucionales.
Los jardines son el otro gran protagonista. El Jardín del Rey lo proyectó Juan Bautista de Toledo en 1561 y lo ejecutó Juan de Herrera entre 1577 y 1582; el Jardín del Parterre se realizó entre 1728 y 1735 según el proyecto de Esteban Marchand; el Jardín de la Isla es una isla artificial de unas 25 hectáreas promovida por Felipe II y trazada también por Toledo en 1561; y el Jardín del Príncipe se concibió en el último cuarto del siglo XVIII como jardín paisajista. En este último se encuentra la Casita del Labrador, un palacete neoclásico impulsado por Carlos IV cuyas obras empezaron en 1794 y se prolongaron hasta 1803, con intervenciones de Juan de Villanueva e Isidro González Velázquez. El rey Felipe VI inauguró el palacio rehabilitado el 1 de octubre de 2025, tras una intervención de emergencia entre 2021 y 2024 valorada en más de siete millones de euros.
Dentro del Jardín del Príncipe está también el Museo de Falúas Reales, que custodia las embarcaciones de recreo que los reyes de España utilizaban para navegar por el Tajo. La colección reúne seis embarcaciones, incluida la falúa de Carlos IV construida en 1803, y cañones de salva; el museo se reconstruyó en 1966 según el proyecto de Ramón Andrada.
El conjunto se completa con obras hidráulicas como el Caz de la Azuda, trazado por Felipe II entre 1535 y 1572, y la Presa de Palacio con la cascada de las Castañuelas, terminada en 1753, además de zonas agrícolas como el Real Cortijo de San Isidro, ordenado por Carlos III en 1761, y áreas naturales como la reserva del Regajal-Mar de Ontígola, creada el 30 de junio de 1994. Todo ello se protege mediante la declaración de Conjunto Histórico de 1983 y el Plan General de Ordenación Urbana de 1996. Para quien quiera verlo en bicicleta, Aranjuez es el punto de partida de la primera etapa del Gran Tour de CiclaMadrid, que desde aquí se dirige hacia Chinchón.
Fecha de publicación
20 de septiembre de 2026
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