El Torcal desde Villanueva de la Concepción

El Torcal de Antequera se suele visitar subiendo desde Antequera, pero existe una puerta trasera que casi nadie usa y que cambia bastante el plan: Villanueva de la Concepción. El pueblo, un conjunto de casas blancas y plazas ornamentadas dentro del término municipal antequerino, queda a solo tres kilómetros del paraje y funciona como punto de partida para quien prefiere el turismo rural y las actividades al aire libre antes que el parking lleno de autobuses.

El Paraje Natural Torcal de Antequera se declaró como tal el 18 de julio de 1989 y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ocupa 11,7 kilómetros cuadrados dentro de un espacio mayor de 21.280 hectáreas, en plena zona centro de la provincia de Málaga, y es una de las muestras más impresionantes de paisaje kárstico de Europa: calizas de más de 150 millones de años, del Jurásico, que se formaron en el antiguo mar de Tethys. Geomorfológicamente se divide en cuatro zonas: Sierra Pelada, Torcal Alto, Torcal Bajo, Tajos y Vilaneras. En 1999 fue declarado Reserva de la Biosfera y en 2001 se reconoció como Monumento Natural El Tornillo del Torcal, una formación de apenas 0,2 hectáreas. También es Zona de Especial Protección para las Aves.

El acceso se hace por la carretera A-7075, entre Antequera y Villanueva de la Concepción, con un único punto de entrada para vehículos en el kilómetro 42. El aparcamiento es gratuito en el parking del Centro de Visitantes Torcal Alto, aunque las plazas son limitadas y hay restricciones: los fines de semana, los festivos por la mañana y en temporada alta se cierra el acceso cuando se completa el aforo, y entonces toca dejar el coche en el parking inferior, entre los kilómetros 41 y 42, y subir en el autobús lanzadera, que costaba 2 euros en 2025. No hay transporte público directo; las opciones son el taxi o las visitas guiadas con transporte incluido. El Centro de Visitantes, con acceso gratuito, abre de 10:00 a 17:00 entre noviembre y marzo y de 10:00 a 19:00 de abril a octubre, y reúne área interpretativa, sala de usos múltiples, visitas guiadas, observatorio, tienda de recuerdos, cafetería-restaurante y aseos. Junto a él está el Mirador de las Ventanillas, desde el que se ven Villanueva de la Concepción, la comarca del Río Campanillas, Málaga y, en días claros, el continente africano.

Las rutas públicas están señalizadas por colores y son gratuitas. La Ruta Verde (1,5 km, 45 minutos, baja dificultad) recorre el Torcal Alto y pasa por el Callejón Oscuro, el Callejón del Tabaco, El Tornillo, el Sombrerillo, el Cáliz y el Dado. La Ruta Amarilla (3 km, 2 horas, dificultad media) se adentra en el Torcal Bajo y su vegetación rupícola. La Ruta Naranja es un ascenso lineal y pronunciado por asfalto desde el parking inferior hasta el superior, 3,70 kilómetros y una hora y media aproximada, por viejas veredas de ganaderos y canteros, con dos miradores y con El Tornillo, el Formazo y la Majada del Fraile por el camino. Aparte se ofrecen las visitas guiadas Ruta de los Ammonites y Ruta por el Laberinto Kárstico.

Si te quedas en Villanueva de la Concepción, el pueblo tiene su propio atractivo: la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, diseñada en el siglo XIX, y tres puentes que formaban parte de la Vía Real, el Puente del Horcajo (1787, construido con sillares de rocas del propio Torcal), el Puente del Paraíso y el Puente del Garrayo o de los Siete Ojos. En verano, el pueblo celebra su Festival de Verdiales a finales de julio y su Feria a mediados de agosto.