El Torcal de Antequera: un paisaje kárstico único

Hay paisajes que parecen sacados de otro planeta, y el Torcal de Antequera es uno de ellos. Se trata de uno de los paisajes kársticos más importantes de Europa, considerado probablemente el más espectacular, y está casi entero dentro del término municipal de Antequera, al sur de la ciudad. Lo que ves hoy empezó hace millones de años: en la Era Secundaria, entre 201 y 145 millones, la zona era un pasillo marítimo entre el golfo de Cádiz y Alicante. Después, la orogenia alpina levantó las rocas calizas a más de 1.000 metros de altitud, y el agua, el hielo y el CO2 fueron esculpiendo durante milenios lo que hoy son esos callejones de piedra.

El resultado son formas que tienen nombre propio: el Tornillo, Monumento Natural desde 1996 y símbolo del logotipo del parque; el sombrerillo, el adelantado, el ataúd, los prismáticos, el cáliz o el dado. Los corredores kársticos pueden alcanzar hasta 60 metros de profundidad, y el conjunto se divide en cuatro zonas: Sierra Pelada, Torcal Alto, Torcal Bajo y los tajos y laderas. No es solo geología, tampoco: se han explorado más de un centenar de simas y cuevas, con verticales como la Sima de la Unión, de 225 metros de profundidad, y horizontales como la Cueva de El Toro, a 1.190 metros, que conserva evidencias de ocupación desde el Neolítico hasta la Edad del Cobre. En sus excavaciones se documentaron algunas de las pruebas más antiguas de canibalismo del Neolítico antiguo en la península ibérica.

La protección del lugar es tan antigua como el propio reconocimiento de su valor. En 1929 fue el primer Espacio Natural Protegido Andaluz de interés Nacional, y en 2016 entró en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del Sitio de los dólmenes de Antequera, ya que el tholos de El Romeral está orientado hacia su cima. En lo biológico, conviven al menos 664 especies de plantas, varias de ellas endemismos, y una fauna que incluye buitre leonado, águila real, cabra montés, zorro y tejón.

Para visitarlo, el Centro de Visitantes Torcal Alto es el punto de partida: ofrece información interactiva, área interpretativa, observatorio astronómico, tienda y restaurante, y la entrada es gratuita. En verano abre de 10:00 a 19:00 y en invierno de 10:00 a 17:00, con los días 24, 25 y 31 de diciembre y el 1 de enero cerrados. Desde allí salen las rutas señalizadas: la Verde, de 1,5 kilómetros y baja dificultad, apta para niños; la Amarilla, de 3 kilómetros y dificultad media, la más popular; y la Naranja, de 3,5 kilómetros y nivel pronunciado. Si prefieres ir acompañado, hay visitas guiadas como la Ruta de los Ammonites, de 4,5 kilómetros y unas tres horas por 12 euros, además de Torcal en Familia por 6 euros. El acceso al paraje es gratuito, aunque el aparcamiento superior cuesta alrededor de 2 euros. Se llega desde Antequera por la A-343 y luego por la A-7075.