Esta noche, Archidona se convierte en el destino más singular de la provincia. La Romería Nocturna de la Virgen de Gracia arranca al atardecer del 14 de agosto y se alarga hasta la madrugada del 15, y no es una procesión cualquiera: es la única peregrinación nocturna de Málaga y una de las dos que existen en toda Andalucía, junto a la de Monachil, en Granada. Desde 2017 está declarada Festividad de Singularidad Turística Provincial por la Diputación, y eso da una idea del peso que tiene en el calendario del verano malagueño.
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Lo primero que sorprende es que aquí no se saca ninguna imagen en procesión. La tradición consiste en que los vecinos y los visitantes suban hasta el Santuario de la Virgen de Gracia para visitarla. La marcha comienza en el paseo de la Victoria, con las fachadas de las casas iluminadas, y sigue por un camino sinuoso de dos kilómetros que se recorre a la luz de velas y linternas. A lo largo del trayecto se escuchan los 'repiques' de los campanarios, que tocan a gloria tres veces al día. En su momento más concurrido, la romería reúne entre 15.000 y 20.000 personas que llegan desde distintos puntos de la comarca, de la provincia e incluso de otras provincias andaluzas.
La romería es solo el pistoletazo de salida de la feria del municipio, que se prolonga hasta el 18 de agosto. Este año se repite el concierto de las 3:00 de la mañana en pleno camino al Santuario, y se incorpora una ludoteca infantil para niños de 3 a 12 años. Para cerrar la feria, en lugar de los habituales fuegos artificiales, habrá un espectáculo de drones que representará escenas archidonesas. En el apartado musical, la programación incluye a La Húngara el 14 de agosto y a Celtas Cortos el 15, en su gira de 40º aniversario. Para quien no viva en el pueblo, el Ayuntamiento pone autobuses gratuitos desde las villanuevas y desde Antequera, un detalle que facilita mucho acercarse desde fuera.
El destino final merece su propia lectura. El Santuario está dentro de la Mezquita-Ermita de la Virgen de Gracia, la única conservada en la provincia de Málaga, con una cronología que coincide con el periodo almohade, entre la segunda mitad del siglo XII y principios del XIII. Se accede por un patio que imita medio claustro, de clara influencia mudéjar, y el templo cristiano cubre la nave central con bóveda ovalada y las laterales con bóveda de arista; la obra definitiva se realizó entre 1771 y 1774, a cargo de los alarifes Francisco Berrocal y Francisco Astorga. Desde 2013, el edificio alberga el Centro de Interpretación de la cultura mozárabe.
La devoción tiene raíces antiguas: se remonta probablemente a la conquista cristiana de Archidona en 1462, muy ligada al linaje del conquistador don Pedro Girón. El patronazgo se votó el 25 de noviembre de 1804 en las Casas Capitulares, con ciento y doce votos a favor de María Santísima de Gracia, y el 5 de diciembre del mismo año el obispo de Málaga aprobó el acuerdo. En 1928, las antiguas cofradías de 'Esclavos' y 'Labradores' se unieron para formar la actual Cofradía de la Virgen de Gracia. Es, en resumen, una noche que mezcla fe, historia y fiesta, y que no se parece a ninguna otra del verano malagueño.
Fecha de publicación
13 de agosto de 2026
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