El Caminito del Rey, Premio Málaga de Arquitectura

El Caminito del Rey acaba de sumar un reconocimiento más a su vitrina. A finales de agosto, el Colegio Oficial de Arquitectos de Málaga le concedió el Premio Málaga de Arquitectura Década (PMA 2026), un galardón que lo reconoce como la ruta más premiada de la provincia y que pone el foco en tres cosas: cómo se ha puesto en valor el paisaje natural, lo respetuoso que es el diseño con el entorno y la durabilidad de los materiales elegidos. El proyecto lo lideró el arquitecto Luis Machuca Santa Cruz junto a su equipo, con la colaboración de Luis Machuca Casares, y se ejecutó para la Diputación de Málaga.

Para quien no conozca la historia, conviene situarla. La ruta original se construyó a principios del siglo XX como vía de servicio para los trabajadores de la hidroeléctrica del Chorro y fue inaugurada oficialmente por el rey Alfonso XIII el 21 de mayo de 1921. En el año 2000 se cerró por peligrosidad, y no volvió a abrir hasta el 28 de marzo de 2015, tras la rehabilitación que impulsó la Diputación. Y hay una novedad reciente: por el décimo aniversario de su recuperación, en 2025 se construyó un segundo puente colgante, el más largo de España en la actualidad, con 110 metros de longitud suspendidos a 50 metros de altura, que ofrece un camino alternativo en el tramo final.

El recorrido se reparte entre los municipios de Ardales, Álora y Antequera, y atraviesa el Desfiladero de los Gaitanes, un cañón que el río Guadalhorce ha ido excavando con paredes que llegan a los 700 metros de profundidad y que, en algunos tramos, se estrechan hasta apenas diez metros. El itinerario es lineal, de sentido único y descendente, de norte a sur: son 7,7 kilómetros en total, de los cuales 4,8 son accesos y caminos de tierra y 2,9 son pasarelas ancladas a las paredes verticales, a más de cien metros sobre el río. Completarlo lleva entre tres y cuatro horas.

Si te animas a ir, hay un par de cosas que conviene tener claras. El acceso se hace desde el parking del Centro de Recepción de Visitantes en el Puerto de las Atalayas, en Ardales, donde se valida la entrada y se entrega el casco protector. La entrada cuesta 10 euros por persona y lo recomendable es reservar con antelación para no encontrarse con colas. Abre de martes a sábado de 11:00 a 20:00 y domingos y festivos de 11:00 a 15:00, con los lunes cerrados, además del 24, 25 y 31 de diciembre y el 1 de enero. No está recomendado para personas con vértigo, enfermedades coronarias o respiratorias, ni para quienes requieran tratamiento médico.

El entorno da para más que la propia pasarela. El Desfiladero de los Gaitanes es un espacio protegido —Paraje Natural, Zona Especial de Conservación y Zona de Especial Protección para las Aves— donde se ven alimoches, buitres leonados, águilas reales, cabras monteses y jabalíes. Alrededor quedan la Cueva de los Murciélagos, el Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama y el entorno de la presa de la Cueva de la Mora, y cerca del inicio del recorrido está el Restaurante El Kiosco, junto al Embalse del Conde de Guadalhorce.