El Caminito del Rey estrena puente colgante

El Caminito del Rey ha cambiado un poco desde la última vez que lo pisaste. El pasado 9 de junio se inauguró un nuevo puente colgante que se abrió al público el día 10, y que ahora es el más largo de España dentro de estas características: 110 metros de longitud, unas 17 toneladas de peso —la estructura completa ronda las 38—, una altura máxima de 50 metros y un paso libre de 1,2 metros, con piso metálico y barandillas de cable de acero y malla. La obra costó 1,5 millones de euros, los sufragó la UTE Sando, Salzillo Servicios Integrales y Mundo Management y empezó en marzo de 2025.

Lo interesante para quien lo hace en pleno verano es que el nuevo trazado permite recorrer el último tramo con temperaturas hasta 11,4 grados más bajas durante las horas de más calor, lo que reduce el riesgo de agotamiento, deshidratación, mareos o síncopes. La ruta completa son unos 8 kilómetros —la Diputación de Málaga habla de 7,7—, se tarda unas tres horas y se mueve entre los 400 y los 1.200 metros sobre el nivel del mar, entre dos desfiladeros, cañones y un gran valle, en parte por senderos y en parte por pasarelas, desde el pantano del Conde de Guadalhorce hasta la presa del Chorro.

En el camino aparecen varios hitos. El llamado «Arco Gótico» es en realidad una formación geológica tafoni o alveolar sobre pared de arenisca; la Presa de Gaitanejo, de 1927, la proyectó Rafael Benjumea con 4.600 metros cúbicos de capacidad, 20 metros de altura y 55 metros en coronación. En El Soto están la «Escalera de mantequilla» y la Cueva neolítica de El Soto, antiguo hábitat de cazadores de cabra montesa hacia el 5.000 a.C. El Tajo de las Palomas, que cruzó el rey Alfonso XIII el 21 de mayo de 1921, conserva el Desarenador y la Cueva del Toro, otro hábitat neolítico. En el Valle del Hoyo se alza el Viaducto Eugenio Ribera, un puente acueducto de 35 metros proyectado por José Eugenio Ribera Dutaste, y el Refugio de los Murciélagos. Después llegan el Tajo de las Tres Cruces y el Balcón de cristal, donde se aconseja no pasar de cuatro personas a la vez, y la Playa fósil con un ammonite del Devónico. El puente colgante anterior, una pasarela metálica anclada a 105 metros de altura y con 35 metros de longitud, se sometió a pruebas de carga de hasta 50.000 kilos antes de su inauguración en 2015.

El tramo final incluye un sendero de bajada hasta El Chorro, unos 2,1 kilómetros rodeando el cerro Majada de la Cebolleta. El fenómeno de El Chorro se produce por la unión de tres ríos y por la zona está el viaducto de los Albercones, también conocido como Puente de la Josefona o de la Fuente, que en 1926 sustituyó al metálico de 1865. El antiguo poblado conserva la Capilla-Escuela o Ermita de la Medalla de la Milagrosa, también de Rafael Benjumea, el Colegio de la Medalla Milagrosa, pistas de tenis y baloncesto y casas-cueva. La línea Málaga-Córdoba se terminó en 1865 con 17 túneles, ocho viaductos y 19 puentes; el AVE posterior tiene más de once kilómetros de viaductos y los túneles de Abdalajís, los más largos de Andalucía, se terminaron en 2006. Desde 2014, una prueba del campeonato de España de escalada se celebra aquí, y en estos paisajes se rodó parte de la película «El coronel Von Ryan», con Frank Sinatra, Trevor Howard y Rosalía.

Para ir, hay que pasar por el Centro de Recepción de Visitantes en el Puerto de las Atalayas. Hay dos accesos: el túnel junto al Restaurante El Kiosko, 2,7 kilómetros y unos 50 minutos, y el túnel pequeño cerca del aparcamiento, 1,5 kilómetros y entre 20 y 25 minutos. El transporte público lo cubre el Consorcio de Transporte Metropolitano del Área de Málaga, con la lanzadera de Autocares Rivero o el tren de Media Distancia de Renfe hasta la estación de El Chorro-Caminito del Rey, entre 45 minutos y una hora. Conviene llegar al menos con una hora de antelación, porque hay que recorrer a pie una senda forestal, y la reserva previa es obligatoria. El horario es de martes a domingos, y en verano de 9:30 a 17:00, con salida prevista sobre las 19:00; en días muy calurosos la entrada puede cortarse entre las 14:00 y las 16:00 por peligro de deshidratación.