SBALZ: 25 ediciones poniendo a Alzira en el mapa del metal

Hay festivales que se miden por el nombre del cartel y otros que se miden por las décadas. El SBALZ, el Festival Spanish Brass Alzira, acaba de cerrar su 25ª edición, celebrada del 30 de junio al 4 de julio, y lo ha hecho confirmando lo que lleva repitiendo desde 2002: que Alzira es una parada obligada para cualquiera que toque o escuche viento metal. Detrás del nombre está el grupo Spanish Brass, que organiza el festival con la colaboración de la Societat Musical d'Alzira y el apoyo del Ayuntamiento.

Para entender el tamaño de lo que se ha vivido estos días conviene mirar los números acumulados. En veinticinco ediciones ininterrumpidas el festival ha programado 191 conciertos y ha pasado por sus aulas más de 2.000 alumnos llegados de todo el mundo. Esa cifra resume bien el doble carácter del SBALZ: no es solo una serie de conciertos, sino uno de los encuentros pedagógicos y artísticos más importantes de España dedicados a los instrumentos de metal, con clases individuales, colectivas, talleres especializados y clases magistrales que conviven con una programación abierta al público.

El cartel de este año reunió nombres internacionales. Entre los profesores e intérpretes invitados estuvieron los tubistas húngaros József Bazsinka y József Bazsinka Jr., el trompetista estadounidense Rex Richardson, la trompista checa Kateřina Javůrková, el trombonista francés Raphaël Horrach, el cuarteto francés de trombones Quatre à 4, el quinteto residente Spanish Brass y el sacabutxista español Simeón Galduf. La Orquestra Filharmònica de la Universitat de València se encargó de inaugurar el festival, y la Banda Sinfónica de la Societat Musical d'Alzira actuó bajo la dirección de Teo Aparicio-Barberán. Uno de los momentos más esperados fue la presentación del nuevo proyecto discográfico de Spanish Brass, Com l'aigua del riu (Como el agua del río), una propuesta con voz femenina que reúne doce obras escritas por doce compositoras españolas. La edición contó además con el compositor residente Òscar Senén y el reconocimiento como Personalidad del Festival para el director coral Francesc Perales.

El festival tampoco se olvidó de la creación nueva: se celebró la XIII edición del Concurso Internacional de Composición SBALZ 2026, centrado en una 'Micro Obertura' para quinteto de metales, un formato que incentiva la composición contemporánea y abre puertas a jóvenes compositores de ámbito internacional. Es, en el fondo, la parte del festival que mira hacia delante mientras celebra su trayectoria.

El crecimiento se nota también en el público. La vigésima edición, en 2019, reunió a 1.500 asistentes, 100 músicos y 150 instrumentos; la vigésimo tercera, en 2022, subió a 1.800 asistentes, 120 músicos y 180 instrumentos; y la vigésimo cuarta, en 2023, alcanzó los 2.000 asistentes, 130 músicos y 200 instrumentos, llenando siempre al cien por cien el Auditorio, el Teatro y el Centro Cultural Municipales. El SBALZ nació para cubrir la escasez de cursos especializados de verano para instrumentos de metal y, veinticinco años después, se ha convertido en el decano de este tipo de iniciativas en España. Queda ahora esperar a ver por dónde tira la edición número veintiséis.