La Feria de Almería ya tiene portada: la Casa de las Mariposas

La Feria de Almería, conocida como Feria de la Virgen del Mar, ya tiene su imagen para este año: una portada monumental inspirada en la Casa de las Mariposas. La fiesta se celebra del 21 al 29 de agosto, en honor a la patrona de la ciudad, y se reparte en dos espacios: la feria de mediodía en el centro histórico —Paseo de Almería, Puerta de Purchena, Plaza Vieja, Plaza Flores y calles aledañas—, de 12:00 a 17:00, y la feria de noche en el Recinto Ferial, en la Vega de Acá, junto al río Andarax, de 20:00 a 06:00.

La nueva portada se ha instalado en la rotonda de la calle Acebo, la avenida que conecta con el aparcamiento del estadio, y sustituye a la anterior, inspirada en el Mercado Central. Las cifras dan una idea de su tamaño: 27,5 metros de altura, 3,5 metros de ancho y una implantación superior a 20 metros, con unos 117 módulos decorados y un peso aproximado de 68 toneladas. Su construcción costó 929.945,50 euros con IVA incluido, adjudicada a la firma Iluminaciones Ximénez, y está pensada para presidir el acceso durante al menos las cinco próximas ediciones.

El edificio que le da nombre está en plena Puerta de Purchena, 6, y es Bien de Interés Cultural. Se levantó en 1909 según los planos de Trinidad Cuartara de 1905, con las obras terminadas en 1911, y lo promovieron los hermanos Bernardo y Ana Campos Sánchez. El arquitecto municipal buscaba ornamentar el centro con un edificio que simbolizara el poder económico y político de la burguesía almeriense: cuatro plantas, la baja para locales comerciales y tres más de viviendas, rematadas por una torre mirador decorada con trece enormes mariposas de hierro. Al acabar las obras, en la primavera de 1911, el arquitecto, los dueños y los obreros brindaron con un vaso que quedó colocado boca abajo en lo alto del castillete; permaneció allí 99 años hasta que se devolvió a su sitio tras la restauración de 2011. En 2008 lo adquirió el grupo Cajamar y lo inauguró restaurado en 2011 como centro institucional y cultural.

El pregón corre a cargo de David Bisbal, nacido en Almería el 5 de junio de 1979, que quedó segundo finalista de la primera edición de Operación Triunfo en febrero de 2002 y que acumula un Grammy Latino como mejor artista nuevo en 2003 y la distinción de Hijo Predilecto de Andalucía en 2023. Alrededor del pregón se despliega un programa amplio: el Cooltural Fest (22 al 24 de agosto), un macrofestival indie que llega a su octava edición; el Festival Flamenco de Almería, activo desde 1966; el Festival Internacional de Folclore "Ciudad de Almería", desde 1985 en la Plaza de la Constitución; la Alfaralmería, feria de alfarería popular abierta del 27 al 30 de agosto; el Torneo de Frontón, que se disputa desde 1896; la Travesía a Nado "Carlos Tejada" el domingo 24; y la Feria Taurina Virgen del Mar, con tres corridas y una novillada. La fiesta se completa con fuegos artificiales a medianoche en las noches clave, la Batalla de Flores con reparto de 20.000 claveles y los desfiles ecuestres.