El Pequeño Grand Slam reunió a 140 promesas en La Nucía

El Pequeño Grand Slam de La Nucía tiene nombre oficial largo: David Ferrer Tennis Europe Junior Tour U14. Se celebró del 17 al 23 de agosto en las seis pistas de tierra batida de la Academia de Tenis Ferrer (ATF), con una fase previa los días 15 y 16 y el cuadro final hasta las finales del domingo por la mañana. Es un torneo de categoría 2 del circuito Tennis Europe que reunió a unas 130-140 tenistas de 24 países, y lo mejor para el público es que el acceso a las gradas fue gratuito.

En esta edición destacó el británico Max Hodkinson, nacido en 2013 y número 19 del ranking mundial sub-14, que llegó hasta los cuartos de final. El torneo lo organizan el Tennis Europe Junior Tour, la Real Federación Española de Tenis y la propia academia, con la colaboración de la Diputación de Alicante y el Ayuntamiento de La Nucía. El director del centro, Gonzalo Morell, subrayó que la prueba cuenta con jueces árbitros de la Federación Europea de Tenis, fisioterapeutas, médicos y hospitalidad para los jugadores. A lo largo de la semana pasaron por las instalaciones más de 1.000 personas, entre ellas exjugadores profesionales como el propio David Ferrer, Albert Montañés y Lukáš Rosol, además de entrenadores de universidades americanas.

La provincia de Alicante se ha convertido en una cantera mundial del tenis, y estas pistas lo explican: en sus quince años de historia han visto pasar a jóvenes que luego fueron ídolos, como Carlos Alcaraz, finalista en una edición anterior, Rafa Jódar, Paula Badosa, Álex de Miñaur, Pedro Martínez, Sara Sorribes o Nicolás Álvarez. La edición de 2026 fue la séptima que se disputaba en la Academia Ferrer.

Para quien se quede con ganas de raqueta, la academia mantiene programas de formación el resto del año. La Kids Academy, para niños de entre 4 y 16 años, funciona de septiembre a mayo y reanuda sus actividades en septiembre de 2026. El bloque de iniciación, Future Stars, va dirigido a edades de 5 a 8 años, con sesiones los martes y jueves por la tarde; el nivel de precompetición, Tennis Academy, es para mayores de 9 años y combina preparación física con tenis. El complejo presume de más de 333 días de sol al año y está construyendo una nueva pista rápida de resina sintética, la misma superficie que el US Open, con una inversión privada de 140.582,40 euros que se espera terminar a finales de abril y que llevará el centro a un total de once pistas. Actualmente entrenan allí 127 tenistas de 16 países.

El nombre del torneo no es casual. David Ferrer, nacido en Jávea en 1982, se retiró en mayo de 2019 tras el Masters de Madrid con 27 títulos ATP y un mejor ranking mundial de número 3 en 2013. Fue semifinalista en los cuatro Grand Slam, ganó el Masters de París en 2012 y levantó la Copa Davis con España en 2008, 2009 y 2011. Hoy dirige la academia de La Nucía y, desde 2023, es capitán del equipo español de tenis en la Copa Davis.