Hay marisquerías que nacen en la barra de un mercado y acaban montando un local con nombre propio. J Gourmet es uno de esos casos: durante más de medio siglo el negocio funcionó desde el Mercado de Benalúa, y en abril de 2025 abrió su primera dirección a pie de calle en la calle Castaños, 8, en pleno centro de Alicante. El local ocupa el espacio que desde 1985 había tenido la Cervecería Layton, con 130 metros cuadrados en planta baja y otros 200 en la entreplanta.
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Detrás está José Casas, que además de propietario y promotor actúa como proveedor habitual: compra el producto a diario en la lonja de Santa Pola. El interior tira a los tonos azules y se organiza en torno a una buena barra con el producto fresco a la vista, rodeada por dieciséis servicios de barra y seis mesas altas. Frente al local se ha instalado una barra para degustar carnes, que complementa la propuesta principal.
La cocina es mediterránea y se especializa en pescado y marisco fresco del día, con una carta que va del bivalvo al crustáceo. Entre los mariscos figuran ostras francesas, almejas al natural o con toques de brasa, coquinas, navajas, zamburiñas, berberechos con caracoles de mar, erizo de mar, ensaladilla con gamba roja y anchoa doble cero, amalgama de crustáceos con cangrejo de mar, cigalas con huevas a la plancha, bogavantes vivos, gamba roja de Denia a la plancha, langostinos y gambón. En el pescado se sirven lenguado a la plancha, virreyes, salmonetes, doradas, calamar a la plancha y una ijada de atún en montadito caliente. Aparte del marisco, la oferta incluye alguna carne y montaditos.
Para maridar, la carta se ha tomado en serio los espumosos: un espumoso del Penedés de variedades macabeo, parellada y xarel·lo, de vendimia manual y quince meses de crianza con levaduras indígenas (At Roca reserva de 2022), un G.H. Martel Premier Sur Brut de uva chardonnay y pinot noir, y maridaje con Tattinger Brut reserva.
Los precios son accesibles para lo que es. La gamba roja de 20-22 piezas por kilo está a 6 euros, la extra, de 10-15 piezas, a 9,5 euros y la quisquilla de 130 gramos a 15 euros. El precio medio por persona ronda los 50 euros sin bebida, aunque algunas fuentes lo sitúan en torno a los 60. Es, en cualquier caso, un rango cómodo para comer marisco de primera sin sustos al final.
El grupo no piensa pararse aquí. El plan incluye abrir un segundo local en el distrito de Playa de San Juan en el margen de un año, y al menos otra marisquería en Madrid en los dos años siguientes. De momento, el local de Castaños es el primer establecimiento a pie de calle del grupo, que sigue teniendo su puesto en el mercado de Benalúa, en la Carrer Pérez Medina, 2, donde funciona también como cocedero y distribuye marisco a restaurantes alicantinos mientras atiende los pedidos de los vecinos. Allí, entre vitrinas repletas de cigalas, gamba roja, gamba blanca, cañaillas, vieiras, nécoras, navajas y almejas de carril, se puede ver de dónde viene todo esto.
