El Ferrero & Forty Challenger vuelve a Villena en octubre

El Ferrero & Forty Challenger vuelve a Villena del 4 al 11 de octubre, y este año llega con un cambio de nombre que explica bastante del plan. El torneo, el más importante de tenis de la provincia de Alicante, entra en su novena edición y adopta esa nueva denominación tras la incorporación de Forty Group como socio estratégico. Sigue siendo un ATP Challenger 100, con más de 160.000 euros en premios y 100 puntos ATP para el campeón, así que el nivel deportivo no baja.

En lo puramente tenístico, el cuadro principal individual reúne a 32 jugadores, mientras que otros 24 se pelean en la fase previa por las seis plazas disponibles. A eso se suma un torneo de dobles para 16 parejas, y más de 60 tenistas de 25 nacionalidades repartidos entre las dos modalidades. La lista oficial con los nombres del top 100 se dará a conocer en septiembre, así que todavía hay margen para ver quiénes acaban cruzando el mar. Por estas pistas han pasado nombres que hoy llenan estadios: Carlos Alcaraz ganó aquí en 2020, y por el mismo sitio han competido Jannik Sinner, Félix Auger-Aliassime, Álex de Miñaur, Alejandro Davidovich, Martín Landaluce, Rafa Jódar, Daniel Mérida, Feliciano López y Pablo Carreño.

La sede es buena parte del atractivo. La Ferrero Tennis Academy, en el paraje Casas de Menor, 44, es un centro de formación y alto rendimiento dirigido por Juan Carlos Ferrero, levantado sobre una finca de 120.000 metros cuadrados. Hay 20 pistas de tenis de todas las superficies —doce de tierra batida, diez duras, una cubierta dura, una central dura y una de hierba—, tres pistas de pádel cubiertas y cinco exteriores con suelo profesional del fabricante Mondo, además de gimnasio, clínica de fisioterapia, consultoría de nutrición y psicología, colegio, alojamiento y restaurante.

Ahí entra la novedad que aporta Forty Group, un grupo empresarial alicantino con sede en la avenida Albufereta. La idea es que el torneo no sea solo ver tenis, sino un plan redondo para ir en familia. Durante la semana se organizan jornadas gastronómicas, actividades para niños, clínicas de iniciación al tenis para los más pequeños, música en directo y una zona de food trucks. En la cocina participan los equipos de Béton Brut y Puntapiedra, junto a chefs de Espacio Montoro, Alfonso Mira y Pincelín, este último desde Almansa con sus gazpachos. En paralelo se montan encuentros empresariales y un Gastronomic Business Club para empresas, instituciones, patrocinadores e invitados.

La presentación oficial se hizo en Béton Brut, en el puerto de Alicante, con Juan Carlos Ferrero, director general de la academia, Iñaki Etxegia, director del torneo, Héctor del Barrio, CEO de Forty Group, y José Lorente, responsable de la programación paralela y director del Gastronomic Business Club. Con esa mezcla de tenis de élite y una agenda paralela pensada para el público general, el torneo se plantea como una semana completa más que un simple cuadro de competición.