3.000 años de vino en el Castillo de Santa Bárbara

El Castillo de Santa Bárbara, la antigua fortaleza que corona el monte Benacantil a 166 metros de altitud, ha inaugurado una exposición que no se puede resumir en una sola palabra: '3.000 años de cultura del vino Alicante'. La muestra se instaló el 23 de julio en el patio de armas del baluarte y se puede ver hasta enero de 2027, así que hay tiempo de sobra para subir con calma. El recorrido va desde las primeras civilizaciones hasta la actualidad, y lo hace a través de las ilustraciones de tres artistas contemporáneos —Miguel Calatayud, Premio Nacional de Ilustración, erregalvez y Paula Alenda— que ponen imagen a los hitos y los valores del vino alicantino. La inauguración reunió a la concejala de Turismo, Ana Poquet, al gerente del Consejo Regulador de la DOP Vinos Alicante, Eladio Martín, y a responsables de Esatur, la empresa que se encarga de la dinamización turística de la fortaleza. La iniciativa la impulsa el propio Consejo Regulador, y cada semana se complementa con catas de vinos con Denominación de Origen Protegida Alicante.

Subir al castillo tiene su propio ritual. Se llega por dos ascensores que recorren 142,70 metros de altura a través de un túnel de 204,83 metros que nace en la avenida de Jovellanos, justo frente a la playa del Postiguet. El acceso al recinto es gratuito, aunque el ascensor cuesta 2,70 euros. En estas fechas, del 16 de junio al 4 de septiembre, el horario es amplio: de 10:00 a 23:00 horas, de lunes a domingo. Fuera de temporada se reduce de 09:00 a 19:00. Una vez arriba, el recorrido incluye el Patio de Armas, el Salón Felipe II, la garita de la campana, los Antiguos Calabozos y el Aljibe Renacentista, este último bajo la plaza de Armas desde mediados del siglo XVI, que guardó personajes ilustres y conserva representaciones de máquinas de tortura. También se puede visitar el Antiguo Hospital, que en 1918 acogió enfermos de cólera y después a mendigos.

Para quien quiera alargar la visita, hay visitas guiadas de una hora con guías oficiales en inglés y español los lunes, martes, sábados y domingos a las 10:30, 11:30 y 20:00, y los miércoles, jueves y viernes a las 21:00. Las visitas teatralizadas, como 'Los misterios del Castillo de Santa Bárbara', se hacen los miércoles, jueves y viernes a las 21:00, y las guiadas gratuitas se reservan presencialmente el mismo día con aforo limitado. Y si el vino es lo que te ha traído, el castillo ofrece varias degustaciones: una de tres vinos D.O. Alicante —blanco, tinto y dulce— con productos locales, otra de cuatro cervezas artesanas para compartir, una tercera de tres rosados mediterráneos con producto alicantino y una cuarta de tres vinos premium con calificación superior a 92 puntos Parker, acompañados de tapas y aceite alicantino. Todas duran entre 50 y 60 minutos.

Un poco de contexto ayuda a valorar el sitio: el castillo es un Bien de Relevancia Local declarado el 13 de octubre de 1961. Su historia arranca a finales del siglo IX con la dominación musulmana, y tomó su nombre actual el 4 de diciembre de 1248, cuando el infante Alfonso de Castilla tomó la fortaleza a los árabes. La gran reforma que le dio las dependencias actuales se hizo entre 1562 y 1580 bajo Felipe II, con proyectos de Juan Bautista Antonelli y Jorge Palearo 'El Fratín'. Desde entonces ha pasado por bombardeos franceses en 1691, daños británicos en la guerra de Sucesión y su uso como campo de concentración durante la guerra civil española. Hoy recibe cerca de 950.000 visitantes al año y es el monumento más visitado de la ciudad. La montaña, conocida como 'la cara del moro', regala vistas a toda la bahía y en sus laderas se han encontrado restos de la Edad del Bronce, ibéricos y romanos.