Pelota valenciana en Fageca: semifinales y final

Hay deportes que no se entienden sin el sitio donde se juegan, y la pelota valenciana es uno de ellos. En Fageca, un pueblo de la comarca de la Safor a unos diez o quince kilómetros de Alcoy, la calle Sant Josep se ha convertido en pista para el Torneig de Pilota Valenciana a Perxa Fageca 2026, una competición que reúne a algunos de los mejores jugadores de distintos municipios de la provincia. La primera semifinal ya se jugó el domingo 26 de julio a las 18:30, con el equipo de Benasau —Gaizka, Satxa, J. Miguel y Héctor— frente al conjunto de Antonio, Juan, Tormero y Jesús. Quedan por delante las dos citas más esperadas: la segunda semifinal el 2 de agosto y la gran final el 8 de agosto a las 18:00, con premios para cada partida y para los finalistas. El alcalde, Ismael Vidal, ha invitado al vecindario y a los aficionados a unas jornadas que mezclan deporte, convivencia y tradición.

Para quien nunca haya visto un partido, conviene saber qué está mirando. La pelota valenciana es un deporte tradicional de la Comunidad Valenciana con raíces que se remontan a los romanos y los griegos, introducido en la península por el Imperio romano, y se juega en canchas de tierra con pelotas de cuero y paletas de madera, generalmente en parejas o equipos de dos contra dos. En el caso de Fageca, el torneo se disputa a perxa, una modalidad que se juega en la calle. Alrededor de la competición oficial también hay sitio para el ambiente: se programan partidas amistosas de pilota grossa entre aficionados del municipio y de pueblos vecinos, pensadas para fomentar la participación y recuperar la tradición desde abajo.

El deporte tiene además un mundo propio detrás. La autoridad deportiva es la Federación Valenciana de Pelota, que se desligó de la española para recoger las modalidades locales. Entre ellas, la escala i corda es considerada la reina y se juega en trinquete, pero existen también la galotxa, las llargues, el raspall y la galotxeta. Los materiales importan: se usan pelotas de vaqueta —ocho triángulos de piel de buey que cuestan al menos 30 euros—, de badana, de trapo o de Tec, y guantes de piel de cordero sin dedos y reforzados. Las instalaciones varían según la modalidad: trinquete, que es un recinto cerrado rectangular de entre 40 y 60 metros de largo, frontón, calle natural o artificial y galotxeta.

Desde 2022, la pelota valenciana es Bien de Interés Cultural de la Comunidad Valenciana, y las cifras dan una idea de que sigue viva: más de 3.700 deportistas federados y más de 130 instalaciones en funcionamiento. Incluso conserva expresiones propias, como el «va de bo» para indicar que algo va en serio. Así que, si te apetece ver un deporte con historia en un entorno auténtico, las semifinales y la final de Fageca son una excusa sencilla y cercana para descubrirlo.