Hay pueblos que se hacen grandes con una sola imagen. L'Orxa, en el Comtat, con menos de seiscientos habitantes, volvió a llenarse del 17 al 19 de septiembre con la séptima edición de su Mercat de Canèssia, y lo que queda puesto para quien se acerque estos días es un mural cerámico dedicado a dos figuras que explican buena parte de la historia de esta comarca: Al-Azraq y Jaume I.
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El mural se inauguró el sábado 19, con el presidente de la Diputación de Alicante, Toni Pérez, y el alcalde de l'Orxa, Pau Pinar, entre otros cargos presentes. Pérez resumió el espíritu del mercado como días festivos para recordar aquel momento en que la población musulmana daba sentido y vida a toda esta parte de la provincia. La propuesta es gratuita y al aire libre, y el mercado, organizado por la Mancomunitat de l'Alcoià i el Comtat, reunió durante el fin de semana productos de proximidad, ecológicos y artesanales, con el pasacalle de los Cabuts Concepció i Batiste abriendo el fuego.
El mural se titula Al-Azraq i Jaume I y pone cara a los dos protagonistas. Al-Azraq, Abu Abd Allah Muhammad Ibn Hudhayl, fue el caudillo de las revueltas mudéjares que se enfrentó a Jaime I durante la conquista cristiana del Reino de Valencia en el siglo XIII. Nació en la Vall d'Alcalà o en Alcalá entre 1218 y 1220, controló un conjunto de ocho castillos repartidos por la Marina Alta, la Marina Baixa, el Alcoià y el Comtat, y dirigió varias revueltas, incluida una en 1247 en la que no entregó castillos como Gallinera, Serra, Penáguila y Pego. Murió en 1276, según una fuente el 5 de mayo y otra en abril, en una escaramuza a las puertas de Alcoy. Pere IV lo describió como el gran 'capitán', y su figura sigue viva en las fiestas de Moros y Cristianos como el Capitán Moro.
Frente a él está Jaime I de Aragón, el Conquistador, nacido en Montpellier el 2 de febrero de 1208 y fallecido el 27 de julio de 1276, en Valencia o en Alzira camino de Valencia. Fue rey de Aragón, Valencia y Mallorca, y conde de Barcelona; sus sesenta y tres años de reinado son los más largos de cualquier monarca en la historia de España. Conquistó Mallorca, Menorca, Ibiza y Valencia, esta última el 9 de octubre de 1238. La crónica Llibre dels feits, que él mismo encargó, es la principal fuente de información sobre Al-Azraq. Estos dos personajes son la base de las Festes de Moros i Cristianos de l'Orxa, que se celebran en honor a Santa María Magdalena del 16 al 21 de julio.
El mural no es un hecho aislado: 2026 ha sido declarado el Año Al-Azraq en las comarcas del Comtat, l'Alcoià, la Vall d'Albaida, la Marina Baixa y la Marina Alta, con recitales, conciertos, teatro, rutas y conferencias en torno a este personaje. La experiencia está pensada para hacerse en seis etapas, una por día, empezando un viernes. La primera pasa por la Vall d'Alcalà, lugar de nacimiento de Al-Azraq, con el Tozal de la Cruz, el castillo d'Alcalà o de Benissili, el Xarpolar y el despoblado morisco de La Roca. La segunda sube al castillo de la Serrella en Castell de Castells; la tercera recorre la Vall de Laguar y el Castillo de les Atzavares, que Al-Azraq ocupó en 1276; la cuarta llega al castillo de Benirrama en la Vall de Gallinera; la quinta visita el Castillo de Forna, en su posesión hasta 1258; y la sexta termina en Pego, con el Castillo de Ambra y las tres fuentes del municipio. Es un buen pretexto para redescubrir el Comtat siguiendo el rastro de un capitán que, siglos después, sigue dando para un mural y una fiesta.
Fecha de publicación
30 de septiembre de 2026
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