Paseo por San Pedro: el casco histórico de Alcantarilla

Mi paseo empieza en la plaza de San Pedro, donde la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol hace esquina con la Calle Mayor. El templo que ves hoy no es el primero del lugar. Según la información que he consultado, la primera iglesia fue la de San Sebastián, hacia 1545, que se derribó poco después de 1581. Por esas fechas se levantó el antiguo templo de San Pedro, cuya obra se contrató en 1561 con el cantero Juan Rodríguez. Ese edificio se derribó en 1961 y, en el mismo solar, se construyó entre los años 60 y 70 el que existe ahora, obra del arquitecto Enrique Sancho Ruano. Como recuerdo de la iglesia anterior se conserva la Capilla del Bautismo, que pertenecía a aquel templo del siglo XVI.

Dentro, lo que más llama la atención es el retablo expresionista del altar mayor, presidido por un Crucificado de siete metros. También merecen una parada el Sagrario de bronce y las vidrieras policromadas del pintor alcantarillero Mariano Ballester. El Cristo Yacente del escultor murciano José Planes se encuentra en su propia capilla, y en la de la Aurora hay una réplica de la Virgen de Francisco Salzillo, ya que la original quedó destruida en 1936. La réplica de la imagen fue la que se salvó de la destrucción de 1961, porque entonces servía de almacén de materiales. En un lateral hay un mural de cerámica con la Virgen de la Salud, patrona del municipio. Junto a la entrada principal está el busto dedicado al Beato Andrés Hibernón, erigido el 31 de octubre de 2004. Nació en Murcia en 1534, ingresó en la Orden Franciscana a los 23 años y fue beatificado en 1791 por el papa Pío VI. Murió en Gandía en 1602.

Desde la iglesia, en pocos minutos se llega a la Plaza Cayitas y a la Casa Cayitas, un palacete barroco del siglo XVIII de tres plantas, con la tercera abuhardillada y un sótano. Durante mucho tiempo albergó el Tribunal Comarcal de la Inquisición, que se ocupaba de casos de brujería, herejía y otras causas relacionadas con la fe. Aunque la Inquisición ya existía en la villa, los datos documentales concretos son de 1742, y la casa dejó sus funciones en 1837, con la abolición del Santo Oficio. El nombre popular viene de Caya López, que fue quien dio nombre a la propiedad en el siglo XX. Tras la cesión del edificio y de su huerto al municipio a inicios de los años 80, el arquitecto municipal Andrés Terol Díaz lo restauró, pues estaba en estado ruinoso. Desde 2015 acoge el Archivo Histórico Municipal, y en la plaza hay una bruja de hierro forjado, obra de Miguel Belchí, colocada en 2010.

Para cerrar el recorrido, conviene subir por la Calle Mayor hasta el número 109, donde está la Casa Juan Antonio López, un edificio ecléctico de estilo modernista. La fecha tradicional de su construcción es 1906, aunque se estima que se levantó hacia la mitad de la segunda década del siglo XX, y su autoría se atribuye sin certeza al arquitecto municipal de Murcia José Antonio Rodríguez. Tiene dos pisos y planta baja, cinco ejes, dos tribunas centrales y columnas de los miradores con latiguillos que recuerdan a serpientes. Su primer propietario fue Juan Antonio López Martínez, que fue alcalde entre 1916 y 1919. Alcantarilla conserva uno de los conjuntos modernistas más interesantes de la Región de Murcia, levantado por industriales de la madera, la conserva y la exportación de fruta, y su autor principal fue Pedro Cerdán Martínez, aunque tres de las obras siguen sin autor identificado. Hoy el edificio es la sede de la Fundación Vicent López.